דגים טורפים הם רעבים בצורה יוצאת דופן, במיוחד אם הם אוכלים מדי פעם. בעיית התזונה היא חריפה ביותר בדגי ים עמוקים, שכן המשאב החי בתנאים כאלה מוגבל באופן משמעותי. דוגמה לגרגרנות יוצאת דופן היא אוכל החי השחור. זהו דג קטן המסוגל לבלוע טרף גדול ממנו.
תיאור קצר
הגרון השחור שייך לדג הצ'יאסמודנט, או הגרון החי, ממשפחת סנפירי הקרניים. הוא מסווג כחבר במסדר המוט הנפוץ. מדובר בטורף ים עמוק, שגודלו נע בין 15 ל-25 ס"מ. נכון, פרטים בגודל 25 ס"מ הם נדירים ביותר. כמו מיני דגים יוצאי דופן רבים במים עמוקים, לגרונות חיים יש גוף מוארך, דחוס לרוחב. סנפיר הגב שלהם קטן, והקשקשים נעדרים לחלוטין. צבע הגרון החי יכול להיות שחור, כפי שהשם מרמז, או חום. קירות הבטן של טורף מסוגלים להימתח חזק מאוד. כך נוצר מאגר שרירי אלסטי בו ניתן לעכל מנות גדולות של מזון. השרירים של הטורף מפותחים בצורה גרועה, אבל לסתותיו ראויות לפרק נפרד.
שיניים ככלי וכמחסום טבעי
מבנה הפה של דג גרון חי הוא מאודבאופן מיוחד. לגרון החי השחור יש פה גדול באופן לא פרופורציונלי לגופו הקטן. עצמות הלסת של הטורף אלסטיות, ולפה עצמו יש מפרקים מפרקים, המאפשרים ללסת לנוע חזק קדימה ולמטה בפתיחה. מכיוון שהטרף של הגרון החי חורג לרוב מגודלו, לא ניתן היה להתמודד איתו ללא מכשיר כזה.
השיניים בפה מסודרות בשתי שורות ואורכים שונים. כולם בצורת ניבים. שיניים גדלות לא ממש ישרות, אלא בנטייה קלה לכיוון חלל הפה. תכונה זו במבנה הלסת נתנה את הגרסה הלטינית של השם - Chiasmodon. המונח נוצר משתי מילים יווניות עתיקות - "מוצלבות" ו"שיניים". שיפוע פנימי קל של צמיחת השיניים אינו מאפשר לטרף של טורף להשתחרר, ויוצר מחסום בלתי עביר.
איך עוקץ מוצא טרף
כפי שאתם יודעים, אור השמש אינו חודר לתוך השכבות העמוקות של האוקיינוס. איך דג שחור גרון חי צד אם יש חושך מוחלט סביבו? במיוחד בשביל זה, הטבע סיפק ליצירתו מערכת של איברים של הקו הרוחבי. דרך אגב, מערכת זו קיימת בהרבה תושבים בעומק הים. הודות לו, טורפים מסוגלים לקלוט רעידות בתדירות נמוכה במים ולקבוע היכן נמצא הטרף.
איך הארוחה נעשית
מכיוון שכמעט בלתי אפשרי לצפות בתהליך הזה, מדענים העלו שתי תיאוריות מנוגדות.
החתכן השחור בולע דגים מזנבו, שוחה למעלה מאחור. שלל לא יכול לפרוץ מהצלבהשיניים ומוותר בהדרגה.
הטורף מתחיל את הארוחה בכך שהוא תופס את הטרף בחלק הבולט של הלוע. בהדרגה, הוא דוחף את האויב לתוך הבטן. יחד עם זאת, כל תנועה של הטרף עוזרת לדחוף. ברגע שהראש ואיברי הנשימה נמצאים בבטן, הטרף נחנק ומפסיק להתנגד.
איזו מהתיאוריות הללו דומה יותר לאמת, עדיין לא ניתן היה להוכיח באופן סביר. העובדה היא שהמדענים לא הצליחו להשיג אוכל חי ויכול אחד.
כמה זה מסוכן להיות "חמדן"
כפי שכבר צוין, הדחף לבלוע כל טרף הוא בשום אופן לא מתוך חמדנות. הרצון לאכול לעתיד קשור למספר קטן של תושבי הים העמוק. דגים יוצאי דופן החיים מתחת למים משלמים לרוב על "חסכנותם" בחייהם. העניין הוא שלבלוע טרף גדול קל יותר מאשר לעכל אותו. לקיבה האלסטית פשוט אין זמן להפריש את הכמות הנכונה של אנזימים להשלמת העיכול. במקרה זה, תהליך הפירוק מתחיל ממש בתוך הקיבה. יש שחרור והצטברות של גזים שמעלים את הגרון השחור אל פני השטח ומובילים למותו.
כך הושגה הדגימה המפורסמת ביותר של הפה הגרגרנית. זה קרה מול חופי איי קיימן ב-2007. אוכל החי השחור, שאורכה של גופתו כ-19 ס"מ, נמצא מת מכיוון שלא הצליח לעכל מקרל ענק. אורך הטרף שהוצא מהקיבה היה86 ס"מ. לפי מצבו של הטורף, לא היה לגמרי ברור אם המקרל פילח את הדופן הדק של הקיבה עם אף חד או החל להתפרק בה. זו לא הפעם היחידה שגרגרנים מתו בגלל התיאבון שלהם.
גרון חי שחור, או צ'יאסמודונים, הם המינים הנפוצים ביותר בקרב דגי גרון חיים. בעבר הם נחשבו לתושבים נדירים של האוקיינוס העמוק, אך כיום הם נוטים להאמין שדעה זו הייתה מוטעית. גרונות שחורים הם חלק משרשרת המזון של טונה ומרלין. השרידים שלהם נמצאים לעתים קרובות בבטן של דגים אלה. מדענים טוענים שמספר פיות החי השחורים הוא גבוה למדי, מכיוון של-52% מהטונה והמרלין שנחקרו היו חלקים מהטורפים האלה במים עמוקים בתוכן הקיבה.
