קורט קניספל, עם 168 ניצחונות מאושרים, נחשב למכלית המצליחה ביותר של מלחמת העולם השנייה, לזכותה בהוצאה של טנק T-34 ממרחק של 3,000 מטרים, תוך השמדת למעלה מ-70 תותחי נ ט של האויב, וכן אינספור בונקרים וביצורי שדה.
מקור
קורט קניספל הוא גרמני סודטי במוצאו. הוא נולד בצ'כוסלובקיה ב-20 בספטמבר 1921 בעיירה קטנה בשם סאליסוב. קורט בילה את רוב ילדותו במיקולוביץ', שם עבד אביו במפעל מכוניות. הטנקיסט הגרמני העתידי קורט קניספל לא אהב לעבוד במפעל, אז באפריל 1940, בגיל 20, הוא התנדב לוורמאכט.
הכנה בסיסית לשירות בוורמאכט
קורט קיבל הכשרה בסיסית בגדוד אימון טנקים מילואים בעיר סאגן (היום זו העיר הפולנית זאגאן). שם לימדו אותו כישורים צבאיים כלליים:לצעוד נכון, להצדיע ולהשתמש בנשק חם כמו תת-מקלע P38, רובה Kar98k ורימוני יד. לאחר הכשרה בסיסית, קניספל החל להתאמן לעבודה על הטנקים Pz I, II ו- IV. ב-1 באוקטובר הועבר קניספל לגדוד הפאנצר ה-29 של דיוויזיית הפאנצר ה-12, שם סיים את הכשרתו והפך למטעין ותותחן על טנק Pz IV. במהלך האימון הפגין קניספל לראשונה את יכולות התותחן שלו; הייתה לו המתנה של ראייה תלת מימדית, כמו גם רפלקסים חדים בצורה יוצאת דופן. עם זאת, הוא נותר לאחר מכן לטעון.
ניסיון קרבי ראשון
קניספל היה בחזית בפעם הראשונה באוגוסט 1941. הוא שירת כתותחן של לוטננט הלמן על טנק Pz IV במהלך מבצע ברברוסה והשתתף בפלישה לברית המועצות במסגרת קבוצת הפאנצר השלישית של קורפוס הארמייה ה-57 בפיקודו של הגנרל אדולף-פרידריך קונצן. קורט קניספל השתתף בלחימה מירצבו לסטלינגרד, בצפון באזור טיקווין שבאזור לנינגרד, וגם בקווקז בפיקודו של אברהרד פון מקנסן. בנובמבר 1942 לכד הצלם את רב"ט קניספל עם התג "עבור תקיפה של טנק", צלב הברזל ממדרגה שנייה ותג "לפציעה".
קורט קניספל: תחנות שירות ופעולות קריטיות
בינואר 1942, לאחר שכבר היו לזכותו 12 ניצחונות בטנקים, חזר קניספל לפוטלוס כדי להתאמן על טנק חדש"נָמֵר". מפוטלוס נשלחה קבוצתו לגדוד הטנקים 500 בפדרבורן. קבוצה זו, בראשותו של האופטמן הנס פנדסק, הפכה לחלק מהפלוגה הראשונה של גדוד הטנקים הכבדים 503, שלחמה בקורסק כמחסה אגף של דיוויזיית הפאנצר ה-7. מאוחר יותר השתתף קניספל במבצע לפריצת הכיס של קורסון-צ'רקסי, וכן בקרבות ליד ויניצה, ימפול וקמנץ-פודולסקי. אז הועברה הפלוגה שלו מהחזית המזרחית והועברה לטנקים הכבדים האחרונים טייגר II. לאחר מכן, נלחם קניספל בצרפת ליד העיר קאן, וכן סיקר את נסיגת החיילים הגרמנים מנורמנדי. לאחר שחזר לחזית המזרחית, הצוות שלו לחם ליד Mezetur, Kecskemet, Tsegled, טירת באב, לאה ובמקומות רבים נוספים (מדווח כי בקרב אחד הפיל קניספל 24 טנקי אויב על הטיגריס השני שלו). הקרב האחרון של קניספל התרחש ליד הכפר Vlasatice בצ'כיה, שם הוא, יחד עם מפקד טנק נוסף, רס"ר סקודה, נפצע אנושות ב-28 באפריל 1945, עשרה ימים לפני תום המלחמה.
יחס לפרסים והצטיינות
קורט קניספל, שהביוגרפיה וההישגים שלו הופכים אותו, בצדק, למכלית הטובה ביותר של מלחמת העולם השנייה, היה אדם די צנוע ולא סכסוך בחיים. כמפקד טנקי טייגר וטייגר II, קניספל קלע עוד 42 ניצחונות. אבל הוא לא ממש התפאר בזה, ובמקרה של מצב שנוי במחלוקת, כשמישהו טען לטנק אויב הרוס, קניספל בדרך כלל הודה,תמיד מוכן לתת את הצלחתו למישהו אחר.
הוא היה מועמד לצלב האבירים ארבע פעמים, אבל הוא מעולם לא קיבל את הפרס, המשותף לרוב אסיי הטנקים הגרמנים האחרים במלחמת העולם השנייה. זה לא הפריע כלל לקניספל, שכן הכוח המניע העיקרי עבורו לא היה ההבל. על רקע קניספל, מאה שישים ושמונה טנקים מאושרים, ועם מקרים לא מאושרים, מספרם מגיע למאה תשעים וחמישה. גם אם לוקחים בחשבון רק את המספר הראשון, קורט קניספל הוא יורה הטנקים המצליח ביותר במלחמת העולם השנייה.
כשרון צבאי
פעם קניספל דפק טנק T-34 סובייטי ממרחק של 3000 מטר בצורה מדהימה לחלוטין. לאחר חמש עשרה הניצחונות הראשונים, הוא זכה במעמד הראשון של צלב הברזל, ולאחר מכן אות הזהב "לתקפת טנקים". לאחר הניצחון ה-126, קיבל קניספל את הצלב הגרמני בזהב והפך להיות תת-המשנה הגרמני היחיד ששמו הוזכר בקומוניקט הרשמי של הוורמאכט. אומרים שהוא נתן לאחרים ניצחונות רבים שהוא יכול לשקול בצדק כשלו. קורט קניספל בדרך כלל נמנע מכל מחלוקת וקנה לעצמו מוניטין של אדם חביב ופתוח. כמפקד טנק, הוא הרגיש כמו דג במים, לפעמים אפילו מתעמת לבדו עם כוחות אויב עליונים כדי לתת ליחידה שלו יותר הזדמנויות להתקדם או לסגת בהצלחה. אלפרד רובל, אחד ממפקדיו המוקדמים של קניספל, טען שקורט מעולם לאחברים נטושים אפילו במצבים הקשים ביותר.
חוסר כבוד למפקדים בכירים הוא הסיבה העיקרית לכך שקורט קניספל עבר כל כך לאט בשורות. פעם הוא תקף קצין שהיכה שבוי מלחמה סובייטי. המראה של קניספל לא תאם את הדימוי הסטריאוטיפי של חייל גרמני: היה לו קעקוע על הצוואר, זקן קטן ושיער ארוך ממה שנדרש באמנה. אולם אחיו-חיילים אהבו אותו מאוד, ומבחינת המיומנות לא היה לו אח ורע. בגיל 23, קניספל היו לזכותו יותר ניצחונות בטנקים מאסים מפורסמים כמו מייקל ויטמן, ארנסט ברקמן, יוהנס בולטר או אוטו קאריוס.
מקום קבורתו של האס הגרמני
שרידי המכלית האגדית נמצאו ב-9 באפריל 2013 על ידי ארכיאולוגים צ'כים בקבר לא מסומן מאחורי כנסייה בכפר ורבובצ'י, סמוך לגבול צ'כיה-אוסטרי. דוברת מוזיאון מורביה, אווה פנקובה, מסבירה שהוא זוהה על ידי קעקוע על צווארו. ב-10 באפריל 2013 אישרו השלטונות הצ'כיים ששרידיו של קניספל נמצאו בין גופותיהם של חמישה עשר חיילים גרמנים אחרים מאחורי חומת הכנסייה בוורבובצה. ככל הנראה, קורט קניספל ייקבר מחדש בבית קברות צבאי בעיר ברנו.
K. קניספל בין הטנקיסטים הוא אותו גיבור אגדי כמו הברון האדום בין הטייסים.
פרסים
- צלב הברזל (מחלקה 2).
- צלב הברזל מחלקה ראשונה עבור הלחימה על בליטה קורסק ביולי 1943. במהלך קרב זה, הוא השמיד 27 טנקי T-34 ב-12ימים.
- מדליה "לקמפיין החורף במזרח". פרס זה מכונה לפעמים מסדר הבשר הקפוא.
- תג "For Wound" (כסף).
- תג "For Tank Attack" (כסף).
- תג "עבור מתקפת טנק" מדרגה ראשונה ל-100 קרבות.
- צלב גרמני בזהב 20 במאי 1944.
- קניספל הוא תת-המשנה היחיד של הצבא הגרמני שהוזכר במה שנקרא Wehrmachtbericht (דוח יומי של הפיקוד העליון של הוורמאכט) מ-25 באפריל 1944. הסיבה הייתה השמדת 101 טנקי אויב.
