רבים מאיתנו מכירים את החסידות הלבנות, חלקם אפילו ראו את הציפורים הענקיות האלה, התפעלו מהקנים המושלמים שלהם שנבנו על גגות או עמודים. אבל מעטים יודעים שלמעשה יש רחוק ממין אחד של ציפורים אלה. הנדירים והמעניינים ביותר מבחינת לימוד הם החסידות השחורות. בית הגידול שלהם רחב למדי, אך מספר הציפורים עצמן אינו משמח את שומרי השימור. מספרם נמוך בעקביות במשך שנים רבות. חסידות מקננות כמעט בכל רחבי אירואסיה, באזורים מסוימים נוצרו יישובים נפרדים, ובדרום אפריקה יש אוכלוסייה יושבת של מין זה. בסוף אוגוסט, הציפורים עוזבות את מקומן וטסות לחלק הדרום מזרחי של סין, אפריקה.
החסידות השחורות מעט קטנות בגודלן מקרוביהן הלבנים, אך מוטת הכנפיים מגיעה לרוב ל-2 מ'. המשקל הוא כ-3 ק ג, הרגליים, המקור והעור מסביב לעיניים אדומים, צבע הנוצות שחור עם ירוק וסגול גוונים, נשאר רק לבןחלק תחתון. זה לא כל כך קל לראות ציפור, כי זה לא רק נדיר, אלא גם סודי. מעדיף לקנן ליד מקווי מים, ביערות ישנים, למרגלות גבעות, ליד יישובי אדם.
חסידות שחורות יוצרות זוג אחת ולתמיד בחיים. הם חוזרים מאקלים חמים יותר בסוף מרץ ומתחילים מיד לבנות קן. היו מקרים שבהם גדלו אפרוחים במקום אחד במשך 14 שנים. מין ציפורים זה אינו יוצר מושבות, אלא מעדיף להתיישב לבד, ולכן זוג אחד תופס שטח גדול. הנקבה מטילה עד 7 ביצים בקן. בדרך כלל ביניהם יש גם לא מופרות. בני הזוג דוגרים על הביצים בתורו במשך חודש.
לאפרוחי החסידות השחורות יש מקור צהוב ולפלון לבן או אפור. בימים הראשונים, הם חסרי אונים לחלוטין ואינם יכולים אפילו לאכול בעצמם. הם קמים על רגליהם תוך חודש, או אפילו בעוד חודש וחצי. הגוזלים יכולים לצאת מהקן בגיל קצת יותר מחודשיים. בסוף הקיץ, כשהן מתאספות עם כל המשפחה, החסידות עפות לאקלימים חמים יותר, אם כי אם יש אוכל, הן יכולות להישאר עד הכפור הראשון. ציפורים מגיעות לבגרות מינית בגיל 3 שנים.
חסידות שחורות ניזונות מצפרדעים, דגים, נחשים קטנים, לטאות, רכיכות, חרקים גדולים. הם מסוגלים לעוף מהקן למרחקים ארוכים (עד 10 ק"מ) כדי לצוד בביצה, באחו הלח, במאגרי מים רדודים. נוכחותם של צאצאים מטילה אחריות נוספת על הציפורים, הנקבה והזכר מתחלפים בחיפוש אחר מזון לגוזלים, ומאכילים אותם 5 פעמים ביום. אוכל קודםגיהוקים, ואז כבר מוצע לילדים. ידוע מקרה שבו חסידה הביאה לקן כ-50 צפרדעים במשקל של יותר מ-0.5 ק"ג.
מספר הציפורים היפות האלה הולך ופוחת מדי שנה, למרות שלחסידה השחורה אין אויבים טבעיים. תמונות של ציפורים מעוררות הערצה וגורמות לך לתהות מה צריך לעשות כדי שהיצורים היפים האלה לא ייעלמו מעל פני האדמה. כריתת יערות, צמצום אספקת המזון משפיעה לרעה על מספר הציפורים הללו. מין זה מופיע בספרים האדומים של רוסיה, אוקראינה, בלארוס, קזחסטן, ונחתמו הסכמים עם הודו, יפן, צפון קוריאה וקוריאה על הגנה על ציפורים חורפות.
