אחת הערים העתיקות היפות והמפורסמות ביותר עם כלכלה עוצמתית, גישה לים, מקדשים יפים - אתונה העתיקה, על שם אחת מהאלות הנערצות ביותר של יוון, אתנה. באולימפוס היווני, היא נודעה כפטרונית המלחמה, המדעים, המלאכות, וגם נבחנה בחוכמה יוצאת דופן. העיר, שנקראה על שם האלוהות הזו, הייתה צריכה להיות שווה בפאר ובכוח לפטרונית שלה.
Rise
בירת יוון העתיקה צמחה באתר של גבעה מוגבהת - האקרופוליס. לפי האגדה, בשנת 1825 לפני הספירה. ה. המלך הראשון של אטיקה, קקרופס, הקים מבצר על ראש האקרופוליס, והניח עיר באתר זה. לא בלי השתתפות האלים, הבנייה הזו התרחשה. אתנה התווכחה עם שליט הימים והאוקיינוסים, פוסידון, שעל שמו תיקרא העיר, ומי שיהפוך מאוחר יותר לפטרונה. האלים העליונים של אולימפוס, בראשות זאוס, הפכו לשופטים. האלים המתחרים קיבלו את המשימה: "מי שיביא את המתנה הכי שימושית לתושבי העיר יהפוך לפטרונה". פוסידון העניק לאתונה העתיקה את קרני השמש בכך שפגע בסלע עם הטריידנט שלו, ואתנה, דחפה חנית לתוך הסלע, הביאה ליוונים זית. האלים של אולימפוס השתחוו למתנת פוסידון, אבל האלות וקקרופ תמך בפטרונית המלחמה. את המחלוקת ניצחה אתנה ולא בכדי, כי בחסותה השיגה אתונה התפתחות כלכלית, פוליטית ותרבותית גבוהה. ולכבוד פוסידון המובס, היוונים הקימו במהרה מקדש.
העיר גדלה בצורה ניכרת כתוצאה מהתיישבות מחדש לסלעיה הבטוחים של האנשים שנאלצו להגר עקב הפשיטות המתמדות של שבטי נוודים.
Rise of Athens
העיר הגיעה להתפתחותה הגבוהה בתקופת שלטונו של פייסיסטרטוס. המלך האכזרי אך הנבון הזה האמין שאנשים עצלנים הם שמאיימים על כוחו ומצליחים להעלות את העם למרד. תחתיו נבנתה כיכר שוק אגורה הענקית, אליה הגיעו קונים מכל העולם. ליוונים היה קל מאוד לסחור, שכן להם, כתושבי מדינת אי, הייתה גישה לים. יוון העתיקה לא יכלה להבחין בחקלאות ובגידול בעלי חיים. אתונה לא הייתה יוצאת דופן, הסיבה העיקרית לכך הייתה פני השטח הסלעיים של כדור הארץ, ששום דבר לא צמח עליו. אבל היוונים הרוויחו מלא על מסחר. המלך פייסיסטרטוס היה מפתח ידוע: מקדשי אפולו וזאוס האולימפי הוקמו בתקופת שלטונו. הוא הצליח להשלים את מקדש אפולו, אך אנטיוכוס הרביעי אפיפנס המשיך להקים את מנזר זאוס. אבל לא היה זה הגורל שבית המקדש ייבנה תוך פרק זמן קצר. הכובש הרומי סולה הרס אותו, ורק השליט אדריאנוס השלים את הבנייה.
היסטוריונים מאמינים שפייסיסטרטוס הוא שהניח את היסודותמקדש מפורסם - הפרתנון. הסיפור שלו די דרמטי. לאחר שהיה קיים זמן קצר, הוא הושמד על ידי הפרסים, ורק השליט פריקלס הצליח לבנות אותו מחדש. הפסל המפורסם פידיאס, מחברו של אחד משבעת פלאי תבל - פסלו של זאוס האולימפי, הוזמן לעבוד על מקדש יפה ועשיר. הפסל שלו של אתנה היה כל כך יפה שהשליטים לא העזו לבנות מבנים אחרים על האקרופוליס.
לפי מסקנותיהם של ארכיאולוגים שבחנו את שיניהם של שרידי תושבי אותה תקופה, אתונה העתיקה נפלה מהמגפה, או כפי שהיא נקראה גם, קדחת הטיפוס, שהשתוללה שם בשנים 430-423. בגלל מחלה חשוכת מרפא זו, שליש מאוכלוסיית המדינה מתה, העיר המפורסמת של אתונה העתיקה נפלה.
