מדליות אולימפיות עבור רוב הספורטאים, למעט אולי שחקני כדורגל ומתאגרפים מקצוענים, הן ההכרה הגבוהה ביותר בכישרון שלהם, הישג גמר הקריירה שלהם, משהו שרובם שואפים אליו כל חייהם. העיצוב והמראה שלהם תמיד זכו לתשומת לב מוגברת, רבים מהם נשארו בזיכרון לא רק של ספורטאים, אלא גם מעריצים רגילים במשך זמן רב.
כפי שאתה יודע, מדליות אולימפיות הופיעו רק עם תחיית ענפי הספורט הללו בסוף המאה ה-19. ב-1894, שנתיים לפני המשחקים באתונה, התקבלה החלטה מיוחדת להעניק לזוכה ולזוכי הפרסים, בעוד שהזהב היה צריך להתאים למקום הראשון, כסף למקום השני, וארד למקום השלישי.
לפי החלטת אותו קונגרס, מדליות זהב אולימפיות, כמו גם כסף, היו אמורות להיות עשויות מכסף 925. מלמעלה, הם, בניגוד לפרסים על המקום השני, היו אמורים להיות מכוסים ב-6 גרם של זהב טהור.המסיימים במקום השלישי היו מקבלים מדליית ארד באיכות גבוהה.
המדליות האולימפיות הראשונות, שעוצבו על ידי הצרפתי ג'יי צ'פלין, היו בצד אחד תמונה של זאוס עם אלת הניצחון, נייקי, ומצד שני, האקרופוליס היווני הקדום עם כתובת הטענה שבעליו היה המנצח במשחקים האולימפיים. בסך הכל, נערכו ארבעים ושלוש מערכות פרסים באתונה-1896, משקלה של מדליה אחת היה רק ארבעים ושבעה גרם.
מדליות אולימפיות, שתמונותיהן מתפרסמות כשנה לפני תחילת המשחקים, קשורות בדרך כלל באופן הישיר ביותר למסורת המדינה שבה נערכות התחרויות הללו. אין דרישות אחידות למראה שלהם, הרבה תלוי במעצב ובמארגנים. אפילו צורתם לא תמיד הייתה עיגול. לדוגמה, בשנת 1900, הפרסים הוענקו בצורת מלבנים קטנים, שבצדדיו הוצגו ניקה ואותו אקרופוליס.
עד 1960, מדליות אולימפיות הוענקו ישירות לידיים, אבל ברומא בפעם הראשונה הן נתלו על שרשראות ארד. מאותו רגע, טקס הענקת הפרסים הפך חגיגי ויפה יותר, והפרסים על חזה הספורטאים החלו להיראות מרשימים יותר. לאחר 38 שנים הופיעה במדליות עינית נוספת, שלתוכה החלו להשחיל את הסרט. מסורת זו נמשכת עד היום.
מדליות אולימפיות, בנוסף לפרסים לזוכים ולזוכי הפרסים, כוללות את המפורסמותמסדר פ' דה קוברטין. הוא נחשב לפרס הגבוה ביותר של הוועד האולימפי הבינלאומי ומוענק לאותם ספורטאים ובעלי תפקידים שתרמו תרומה משמעותית לפיתוח התנועה האולימפית. בהיררכיית הספורט, הפרס הזה נחשב אפילו יותר יוקרתי ממדליית זהב.
מדליות אולימפיות מוענקות באווירה חגיגית, בזמן שהמנון המדינה הזוכה מושמע ודגלה מורם. האדם שיקבל את הפרס הזה יישאר לעד בדברי הימים של ספורטאי מצטיין בדורו, אדם שהתגבר על עצמו.
