המסדר הישועי קיים כבר כמעט 500 שנה (נוסד ב-1534). המסדר הנזירי הגברי הזה היה תוצר של עידן הקונטרה-רפורמציה. למעשה, הוא נוצר לשיקום הכנסייה הקתולית. יחד עם זאת, היסטוריונים רחוקים מלהאפיין באופן חד משמעי את פעילותו. למה? בואו נסתכל על כמה עובדות מעניינות.
עובדה 1. ראשית, בואו נדבר על מי היה מייסד המסדר הישועי. איגנטיוס לויולה היה אריסטוקרט ספרדי שהקדיש את נעוריו למלחמה. יש הרואים באיגנטיוס לויולה כקדוש, בעוד שאחרים רואים בו קנאי דתי רגיל. הוא עצמו הודה שהוא "העז לחזר אחרי נשים, הוא העריך בזול את החיים שלו ושל אחרים". אבל לאחר שנפצע קשה במהלך ההגנה על פמפלונה ב-1521, החליט איניגו דה לויולה לשנות את חייו באופן דרסטי. לאחר שלמד בספרד ולאחר מכן בצרפת, הפך לכומר. עוד במהלך לימודיו, איגנטיוס, יחד עם 6 אנשים בעלי דעות דומות, נדר נדרים של צניעות, אי-החזקה ועבודה מיסיונרית. הצו שצוין רשמית אושר בשנת 1540. בהחלט ייתכן שכןלויולה תרמה לכך שהסדר היה מאורגן כמעט לפי קווים צבאיים.
עובדה 2. המסדר הישועי הוא במובנים רבים ארגון מיסיונרי. נכון, שיטות ההטפה בהן השתמשו הישועים רחוקות מהדוגמאות המקראיות. אחרי הכל, הם תמיד ניסו להשיג הצלחה בעסק הנקוב בהקדם האפשרי. לדוגמה, בעת הטפה בסין, הישועים למדו לראשונה את מנהגי המקומיים. הם הציגו את הנצרות כסוג של דת סינית. אז, הישועים התנהגו כמו מעריצי קונפוציוס. בפרט, חברי המסדר, על פי טקס פגאני, הקריבו קורבנות לקונפוציוס ואבותיהם, הם ביססו את הנצרות באמירותיו של הפילוסוף הנזכר, תלו לוחות במקדשים עם הכתובת "סגדו לשמים!". המסדר הישועי פעל באותו אופן בהודו. בזמן שהטיפו לאינדיאנים, הם היו מודעים לקיומן של קאסטות. לדוגמה, הישועים דחו כל קשר קרוב עם פרות ("בלתי ניתן לגעת"). האחרונים אף קיבלו התייחדות בקצה מקל ארוך. מה שהישועים הטיפו היה תערובת מוזרה של אמונות נוצריות ופגאניות.
עובדה 3. "המטרה מקדשת את האמצעים" הוא המוטו המפורסם ואחריו המסדר הישועי. ואכן, כדי להשיג את מטרותיהם השתמשו הישועים בכל אמצעי: הונאה, שוחד, זיוף, לשון הרע, ריגול ואפילו רצח. כשזה הגיע לאינטרסים של המסדר, עבור הישועים לא יכלו להיות מחסומים מוסריים. לפיכך, היסטוריונים רבים מאמינים בכךהיו אלה הישועים שבימו את ההתנקשות במלך הצרפתי הנרי מנווארה. חברי המסדר הצדיקו בגלוי רצח של שליט עריץ. הישועים מיוחסים גם בארגון מה שמכונה מזימת אבק השריפה שהתרחשה באנגליה בשנת 1605. המלך השוודי גוסטבוס אדולפוס כינה את חברי המסדר הזה מבצעי האסונות ברחבי גרמניה. בגלל עבודתם הפעילה גורשו הישועים מפורטוגל, ספרד, צרפת ונאפולי. לכן, אין זה מפתיע שכיום צבועים, כמו גם אנשים ערמומיים וערמומיים, נקראים לעתים קרובות ישועים.
