תוכי קרולינה הוא בעל חיים נכחד ממשפחת התוכים (Psittacidae) שחיה בצפון אמריקה. שייך לסוג המונוטיפי Conuropsis. המין הושמד כתוצאה מציד ופעילות אנושית. הפרטים האחרונים מתו בגן החיות לפני כ-100 שנה. השם המדעי של ציפור זו הוא Conuropsis carolinensis.
תוכי קרולינה היה הנציג היחיד של משפחת Psittacidae ביבשת צפון אמריקה, ויותר מכך, היה אנדמי.
מאפיינים ביולוגיים של ציפורים
Conuropsis carolinensis היה החבר הצפוני ביותר במשפחת התוכים. שלא כמו קרובי משפחתה הטרופיים, ציפור זו עמדה בקלות בקור החורף.
המידע המדעי על הביולוגיה של התוכים קרולינה הוא קטן ביותר. תיאורים מבוססים על תיעוד מהתקופה שבה מין זה עדיין היה קיים בטבע. על פי נתונים אלה, התוכים של קרוליין היו ציפורים יפות בצורה יוצאת דופן עם תוחלת חיים ארוכה (עד 35 שנים). הםהעדיפו לחיות בסבך החוף של שקמים וברושים. הדיאטה כללה תרמילי זרעי גדילן, פירות ובהמשך גרגרים של כמה צמחים חקלאיים שגדלו במטעים בצפון אמריקה.
נתונים על רבייה של ציפורים אלה נדירים ביותר. ידוע שהם מקננים באביב. הנקבות הטילו שתיים עד חמש ביצים ודגרו עליהן במשך 23 ימים. הביולוגיה של ההזדווגות אינה ידועה עקב היעדר מחקר רלוונטי.
המידע המפורט היחיד על התוכים קרולינה נוגע למאפיינים מורפולוגיים, כלומר: גודל גוף, נוצות, מוטת כנפיים וכו'. מוזיאונים זואולוגיים בנו פוחלצים של ציפורים אלה. האוספים כוללים גם 720 עורות ו-16 שלדים שלמים.
הופעה ותמונה של התוכי קרולינה
בין התוכים, הקרולינים רחוקים מלהיות קטנים. גודל גופו של זכר בוגר הגיע ל-32 סנטימטרים, ויחד עם הזנב - 45. ציפור זו הייתה גדולה בהרבה מהאדגארי.
משקל של Conuropsis carolinensis נע בין 100 ל-140 גרם, ומוטת הכנפיים עלתה על 50 סנטימטרים. הנקבות היו מעט יותר קטנות מהזכרים.
לנוצה הראשית של התוכים היה צבע ירוק עשב עז. החלק הקדמי והצדדי של הראש היו אדום-כתום, ואילו אזור הגרון והכתר היו צהובים. הכנפיים התחלפו עם אזורים בצבעים שונים (ירוק כהה, זית ושחור). באזור הרשת הפנימית, נוצות הטיסה הן סגולות-שחורות. זנבו של תוכי קרולינה ירוק כהה, עם תחתית אפור-צהובה וגבול שחור. היה מקורצבע ורוד לבנבן.
לתוכים של קרוליין לא היו בעלי דימורפיזם מיני מוגדר היטב. ההבדל העיקרי היה בבהירות הצבע (נוצות הנקבות היו חיוורות יותר). ההבדל בגודל לא היה מכריע בקביעה חזותית של מין.
Habitat
בית הגידול של ציפור זו היה הטריטוריה שנמצאת בין דקוטה לפלורידה. תפוצת החיה הגיעה ל-42 מעלות קו רוחב צפון. הציפורים סבלו את תנאי החורף הקשים לסירוגין באזורים אלה, שאינם מקובלים על תושבים רבים באזורים הטרופיים.
תוכי קרוליין תועדו בדרום דקוטה, איווה, ויסקונסין, מישיגן, אוהיו ומערב וירג'יניה. נקודת הגילוי המערבית ביותר של ציפורים אלו היא מזרח קולורדו.
כבית גידול, תוכי קרוליין העדיפו ביוטופים של יער ליד מקווי מים, שבהם עופות עפו מעת לעת לשתות. הציפורים הללו בנו את הקינים שלהן בשקעים של עצים. לאחר התפתחות היבשת על ידי האירופים, התוכים החלו לאכלס קרקע חקלאית.
סיפור הכחדה
עידן ההשמדה של התוכים קרולינה החל עם התפתחות הקולוניזציה של צפון אמריקה על ידי האירופים. לציד ציפורים היו שתי סיבות עיקריות:
- aesthetic - נוצות תוכי שימשו כקישוט פופולרי לכובעי נשים;
- כלכלי - חקלאים הניחו שציפורים אלו עלולות לגרום נזק חמור ליבול.
על שפע המיניםהשפיע לא רק על הירי, אלא גם על הרס בתי הגידול הטבעיים. שטח היער הלך והצטמצם, והוחלף במטעים חקלאיים.
לפי נתונים שאושרו רשמית, הנציגים האחרונים של המין מתו בגן החיות של סינסינטי. הם היו זכר ונקבה בשם ליידי ג'יין ואינקס. הפרט הראשון נפטר בקיץ 1917, והשני כמה חודשים לאחר מכן, בחורף. כך, 1918 הפכה לתאריך הרשמי להכחדת המין.
מהימנות המידע לפיו נציגי הפרא האחרונים נראו בפלורידה ב-1926 לא אושרה, כמו גם שמועות על המפגש של התוכים הללו בטבע עד 1938.
עובדות מעניינות על התוכי של קרולינה
מין זה תואר מדעית לראשונה בשנת 1758 על ידי המייסד המפורסם של המינוח הבינארי, קרל לינאוס. מאותו רגע ועד למועד ההיעלמות הרשמי (1918), חלפו רק 150 שנה.
תוכי קרוליין היו מוכרים היטב לעמים הילידים של אמריקה. האינדיאנים העריכו את הציפורים הללו בשל המראה האקזוטי היפה שלהן ולעתים קרובות מכרו אותן למהגרים מאירופה, והשתמשו גם בעצמות ונוצות לטקסים שונים.
לפי עדי ראייה ששרדו עד היום, צבעם של התוכים קרולינה היה כל כך צבעוני ובוהק עד שקבוצה צפופה של פרטים שישבו על האדמה נראתה מרחוק כמו שטיח פרסי. באופן לא מפתיע, בקרב האירופאים, הציפורים הללו היו פופולריות כחיות מחמד אקזוטיות.
