למה אנשים נקראים אנשים? שאלה ילדותית. אבל הורים רבים יודעים כמה קשה לפעמים לענות על ה"למה?" של הילדים ה"פשוטים".
אנציקלופדיות מציינות שאין עוד יצורים חיים חושבים, שניחנו בדיבור ומסוגלים לעבוד לא רק בייצור חברתי, אלא גם בייצור כלים, על פני כדור הארץ. להגדרה כזו, אפשר להוסיף שכוכב הלכת שלנו הוא בדיוק מקום מגורי האדם הקומפקטי.
כששואלים אותם מדוע אנשים נקראים אנשים, מדענים עונים שהמין הביולוגי הזה, בעל כמה הבדלים אנטומיים, נמצא באותו סדר כמו פרימטים אחרים המאכלסים את כדור הארץ. נכון, הוא היחיד שחי היום שקשור להומינידים - משפחה מיוחדת.
אבינו הרחוק יצר תרבות חומרית ולא חומרית מפותחת, הכוללת לא רק שימוש, אלא גם ייצור של כלי עבודה. וזו עוד תשובה לשאלהעל למה אנשים נקראים אנשים. בנוסף, הייחוד של המין הומו סאפיינס הוא גם בעובדה שנציגיו מסוגלים לדבר בצורה רהוטה ולחשוב בצורה מופשטת.
החיפוש אחר תשובה לשאלה מדוע אנשים נקראים אנשים לא נעשה רק על ידי ביולוגים ואנתרופולוגים שמתעניינים במקורו, האבולוציה וההיסטוריה של המגוון הגזעי. המהות והטבע הלא ביולוגיים של האדם מעסיקים פילוסופים וחוקרי דת.
אנשים הם אוסף הטרוגני. הוא מורכב מיחידים המשתייכים לתרבויות וצורות ארגון שונות של החברה, הנלמד על ידי סוציולוגיה ומדעי הרוח אחרים.
האדם הוא המין היחיד על פני כדור הארץ שניחן ביכולת לדבר ולהבין דיבור. אחרים, למשל, נציגי ציפורים, ציפורים, המכירים מקרוב את האנשים ואת דיבורם, יכולים רק לשחזר אותו ללא הבנה, כלומר, יש להם רק יכולות אונומטופיות. כדי ליצור בתודעה ולבטא מילים, אתה צריך מערכת איתות נוספת שהיא ייחודית לבני אדם. כמובן, ביולוגים ניסו ללמד נציגים של מינים אחרים (דולפינים, פרימטים נמוכים) מערכת של סימנים הדומים לשפת הסימנים, אבל זה הניב תוצאות מועטות.
מלבד כל השאר, אנשים הם יצורים מורכבים. התנהגותם נקבעת הן על ידי גורמים ביולוגיים: צרכים פיזיולוגיים ואינסטינקטים; והרבה לא ביולוגיים - מאפיינים תרבותיים, מסורות, איסורים וערכים, וכןחוקים של מערכות מדינה שונות, השקפות אישיות, השקפת עולם ואמונות דתיות. מידת ההשפעה של גורמים רבים אלה משתנה גם בהתאם לאישיותו של הפרט והקהילה המסוימת. יחסים בין אנשים, התנהגותם ובעיותיהם נחקרות על ידי הפסיכולוגיה.
קהילות אנושיות מורכבות מובדלות מקבוצות פשוטות של מינים ביולוגיים אחרים על ידי רכישה והעברת התנהגות מותנית אופיינית בקרב הקולקטיב החברתי. ידע וניסיון שנרכשו לאחרונה מועברים מדור לדור.
ביולוגים מודעים למקרים של חילופי ידע חדש בין בעלי חיים, אך מערכת ההעברה שלהם היא פרימיטיבית מאוד, ולעתים קרובות הם הולכים לאיבוד ברמת הדור שאליו למדו. מדענים תיעדו שזאבים שנתקלים במלכודות מסוגלים להזהיר את אחיהם בפעם הבאה שהם נתקלים בהם, אבל הם לעולם לא מעבירים את החוויה הזו לגורים.
כנראה, היכולת האנושית ליצור ולפתח כיוונים תרבותיים שלא היו קיימים קודם לכן אפשרה לאנשים לתפוס מקום מוביל בהיררכיה של המינים ולשלוט בכדור הארץ, תוך הטמעת התכונות והכישורים החשובים ביותר ניסיון בן מאות שנים של אבותיהם. לפיכך, אנו יכולים להסיק שמבחינות רבות נוכחות התרבות היא שאפשרה לקרוא לאנשים אנשים.
