קרקעית האוקיינוס היא אחד המקומות המסקרנים והפחות נחקרים על פני כדור הארץ. הוא מסתיר טונות של מינרלים, השקעים והשקעים העמוקים ביותר, רכסים תת-מימיים. אורגניזמים מדהימים חיים כאן ותעלומות שעדיין לא נפתרו על ידינו אורבות.
אוקיינוס עולמי
כל שטחי היבשה של הפלנטה שלנו מכסים שטח של 148 מיליון ק"מ2, אבל זה זניח בהשוואה לשטח האוקיינוס. הוא מהווה 361 מיליון קמ"ר, כלומר כמעט 71% משטח כדור הארץ כולו.
האוקיינוס העולמי הוא גוף מים רציף המקיף יבשות ואיים. הוא כולל את כל הימים, המפרצים, המפרצים והמיצרים הקיימים, כמו גם ארבעה אוקיינוסים (אטלנטי, פסיפיק, הודי והארקטי). כל החלקים הללו הם מעטפת מים אחת, אבל המאפיינים שלהם (מליחות, טמפרטורה, עולם אורגני וכו') שונים.
גם קרקעית הים מגוונת. הוא זרוע בכל מיני שקעים, עמקים, רכסים, סלעים, רמות ואגנים. יש לו חי וצומח ייחודיים משלו.
עומק קרקעית הים הוא הקטן ביותר ליד החוף, באזור המדף. שם הוא מגיע ללא יותר מ-200 מטר.יתר על כן, הוא מתגבר בהדרגה ומגיע ל-3-6 ק"מ, באזורים מסוימים ועד 11 ק"מ. העמוק ביותר הוא האוקיינוס השקט, עם עומק ממוצע של 3726 מטר, הרדוד ביותר הוא האוקיינוס הארקטי עם ממוצע של 1225 מטר.
קרום אוקיאני
כמו היבשת, קרקעית הים נוצרת על ידי קרום כדור הארץ. עם זאת, ישנם הבדלים משמעותיים במבנה ובגיאולוגיה שלהם. לפיכך, הקרום האוקיאני נטול לחלוטין את שכבת הגרניט, שלעתים קרובות עולה על פני השטח ביבשה. בנוסף, הוא הרבה יותר דק - העובי שלו נע בין 5 ל-15 קילומטרים.
קרום קרקעית הים מורכב משלוש שכבות עיקריות. המפלס הראשון, הנמוך ביותר, מורכב מסלעים של גאברו וסרפנטיניטים. הם יכולים להיות מורכבים מקוורץ, אפטיט, מגנטיט, כרומיט, מכילים זיהומים של דולומיט, טלק, נופך ומינרלים אחרים. מעל שכבת הבזלת, ועוד יותר גבוהה זו המשקעת.
המפלס העליון ביותר של קרקעית הים, בעובי של 4-5 קילומטרים, הוא מרבצים של תחמוצות מתכת, חרסיות בים עמוקים, סחף ושרידי שלד קרבונט. משקעים לא מצטברים על הרכסים והמדרונות, ולכן שכבת הבזלת עולה לפני השטח במקומות אלו.
הקלה תחתונה
קרקעית האוקיינוס אינה שטוחה ומפולסת בשום פנים ואופן. ככל שמתרחקים מחופי היבשות, הוא פוחת בהדרגה, ויוצר מעין שקע או קערה. באופן קונבנציונלי, הפחתה זו מחולקת לשלושה חלקים:
- מדף.
- מדרון יבשתי.
- מיטה.
השוליים התת-מימיים של היבשות מתחילים במדפים - רדודים שטוחים או מעט משופעים, בעומק 100-200 מטרים בלבד. רק שלפעמים הם נופלים ל-500-1500 מטר. ככלל, הם עשירים בנפט, גז טבעי ומינרלים אחרים.
מדפים מסתיימים בעיקולים (חום), שלאחריהם מתחילים מדרונות יבשתיים. הם מיוצגים על ידי מדפים ושקעים, מנותחים בחוזקה על ידי אגנים וקניונים. זווית הנטייה בחלק זה של האוקיינוס גדלה בחדות, ונעה בין 15 ל-40 מעלות. בעומק של 2500-3000 מטר המדרון הופך למיטה. התבליט שלו הוא המורכב והמגוון ביותר, והעולם האורגני עני יותר מזה של השכבות האחרות.
עליות וירידות
קרקעית קרקעית הים נוצרת בהשפעת כוחות חיצוניים ופנימיים של כדור הארץ, ויוצרות כל מיני גבעות ושקעים. התצורות הגדולות ביותר שלה הן רכסי אמצע האוקיינוס. זוהי מערכת הרים תת-מימית ענקית המשתרעת על פני 70 אלף קילומטרים, עוקפת את כל יבשות כדור הארץ.
הרכסים לא נראים כמו שהם ביבשה. הם נראים כמו פירים ענקיים, שבאמצעם יש תקלות ונקיקים עמוקים. כאן הלוחות הליטוספריים מתרחקים ומאגמה יוצאת החוצה. במורדות הרכסים יש הרי געש שטוחים ושברים רוחביים שנראו מפעילותם.
במקומות שבהם קרום האוקיינוס נע מתחת ביבשת, נוצרים שקעים אורכיים של קרקעית הים, או תעלות. הם נמתחים לאורך 8-11 קילומטרים ובערך זהה לעומק. הכיתעלה עמוקה - תעלת מריאנה באוקיינוס השקט. הוא יורד כ-11,000 מטר ומשתרע לאורך איי מריאנה.
ביולוגיה תחתונה
העולם האורגני של קרקעית הים מגוון יותר ככל שהוא קרוב יותר לפני השטח של האוקיינוס. המדפים נחשבים לעשירים ביותר באורגניזמים. הם מאוכלסים על ידי כל מיני סרטנים, שרימפס, תמנונים, דיונונים, ספוגים, כוכבי ים, אלמוגים. פלנדרים וגלגיליות בדרך כלל מתחפרים בשכבה העליונה של התחתית, ומסווים את עצמם בצורה מושלמת מתחת לסחופת. בנוסף אליהם, חיים מתחתם גוביים, דמויי כלבים, מיני פראיירים, שפמנונים, צלופחים, לוקים, כימרות יוצאות דופן ודגי נשיכה.
העניים ביותר הם נקיקים ושקעים, כמו גם קטעים עמוקים של קרקעית הים. מים קרים, לחץ גבוה, מליחות גבוהה וחוסר אור שמש הופכים אותם לא מאוד ראויים למגורים. עם זאת, גם כאן יש חיים. אז, בעומק רב, ליד מעיינות הידרותרמיים, נמצאו מושבות שלמות של מולים, שרימפס, סרטנים ושאר אורגניזמים, שרבים מהם עדיין לא נחקרו. המים כאן חמים מאוד, ויוצרים תנאים לחיים גם באזורים קרים ומדבריים כאלה באוקיינוס.
