המדבר האנטארקטי הוא הגדול והקר ביותר על פני כדור הארץ, מאופיין בתנודות טמפרטורה גדולות וכמעט ללא משקעים. הוא ממוקם בדרום מאוד של כדור הארץ, כובש לחלוטין את היבשת השישית - אנטארקטיקה.
מדבריות קרים של כדור הארץ
מדבריות בכל האנשים קשורים לחום, למרחבים אינסופיים של חול ושיחים קטנים. עם זאת, ישנם גם סוגים קרים שלהם על פני כדור הארץ - אלה הם המדבריות הארקטית והאנטארקטית. הם נקראים כך בגלל כיסוי הקרח המתמשך והכפור העז. בגלל הטמפרטורה הנמוכה, האוויר לא יכול להחזיק לחות, ולכן הוא יבש מאוד.
מבחינת משקעים, העצמים שאנו שוקלים דומים לחפצים דרומיים, כמו הסהרה, וזו הסיבה שמדענים העניקו להם את השם "מדבריות קרים".
אזורי המדבר הארקטי והאנטארקטי הם הטריטוריות של היבשות והאיים הסמוכים בקוטב הצפוני (ארקטי) ובקוטב הדרומי (אנטארקטי), הקשורים, בהתאמה, לאזור האקלים הארקטי והאנטארקטי. עם זאת, הם מורכבים מקרחונים ואבנים, הם כמעט חסרי חייםמתחת לקרח, מדענים מגלים מיקרואורגניזמים.
אנטארקטיקה
שטחו של המדבר האנטארקטי הוא 13.8 מיליון מטרים רבועים, שהם שטח היבשת הקפואה, שנמצאת בחלק הדרומי של הקוטב של העולם. מצדדים שונים הוא נשטף על ידי מספר אוקיינוסים: האוקיינוס השקט, האטלנטי וההודי, החופים מורכבים מקרחונים.
המיקום הגיאוגרפי של מדבריות אנטארקטיקה הכובשים את אנטארקטיקה נקבע לא רק על ידי אזור היבשת, אלא גם על ידי האיים הממוקמים בקרבתו. יש גם את חצי האי האנטארקטי, הנכנס למעמקי האוקיינוס בעל אותו השם. ההרים הטרנסאנטארקטיים שוכנים על שטחה של אנטארקטיקה, ומחלקים את היבשת לשני חלקים: מערבי ומזרחי.
החצי המערבי ממוקם על הרציף האנטארקטי והוא אזור הררי בגובה של כמעט 5 ק מ. בחלק זה נמצאים הרי געש, אחד מהם - ארבוס - פעיל, ממוקם על אי בים רוס. באזורי החוף יש נווה מדבר שאין בהם קרח. למישורים הקטנים ולפסגות ההרים הללו, הנקראים נונאטאקים, יש שטח של 40 אלף מטרים רבועים, הממוקמים על חוף האוקיינוס השקט. ביבשת ישנם אגמים ונהרות המופיעים רק בקיץ. בסך הכל, מדענים גילו 140 אגמים תת-קרחוניים. רק אחד מהם אינו קופא - אגם ווסטוק. החלק המזרחי הוא הגדול ביותר מבחינת שטח והקר ביותר.
מינרלים הממוקמים במעיים של היבשת: עפרות מתכת ברזליות ולא ברזליות, נציץ, גרפיט, פחם, יש מידע על מאגרי האורניום, הזהב והיהלומים. על ידילדברי גיאולוגים, ישנם מרבצים של נפט וגז, אך בשל האקלים הקשה, הכרייה אינה אפשרית.
מדברות אנטארקטיקה: אקלים
בדרום היבשת יש אקלים קשה וקר מאוד, הנובע מהיווצרות זרמי אוויר קרים ויבשים. אנטארקטיקה ממוקמת באזור האקלים האנטארקטי של כדור הארץ.
בחורף, הטמפרטורה יכולה להגיע ל-80 ºС, בקיץ - -20 ºС. נוח יותר הוא אזור החוף, שבו בקיץ המדחום מגיע ל-10 מעלות צלזיוס, המתרחשת עקב תופעת טבע הנקראת "אלבדו" - השתקפות החום ממשטח הקרח. שיא הטמפרטורה הנמוכה ביותר נרשם כאן בשנת 1983 והסתכם ב-89.2 ºС.
המשקעים מינימליים, כ-200 מ מ לכל השנה, הם מורכבים רק משלג. זה נובע מהקור העז שמייבש את הלחות, מה שהופך את המדבר האנטארקטי למקום היבש ביותר על פני כדור הארץ.
האקלים כאן שונה: במרכז היבשת יש פחות משקעים (50 מ"מ), קר יותר, בחוף הרוח פחות עזה (עד 90 מ' לשנייה), והמשקעים הם כבר 300 מ"מ בשנה. מדענים חישבו שכמות המים הקפואים בצורת קרח ושלג באנטארקטיקה היא 90% מהמים המתוקים בעולם.
אחד הסימנים המחייבים של המדבר הוא סערות. גם כאן הם קורים, רק מושלג, ומהירות הרוח בזמן מזג האוויר היא 320 קמ ש.
בכיוון ממרכז היבשת לחוף, יש כל הזמןתנועה של מדפי הקרח, במהלך חודשי הקיץ, חלקים מהקרחונים מתנתקים ויוצרים המוני קרח שנסחפים באוקיינוס.
אוכלוסיית היבשת
אין אוכלוסייה תושבת קבע באנטארקטיקה, לפי מעמדה הבינלאומי היא לא שייכת לאף מדינה. על שטחו של אזור המדבר האנטארקטי יש רק תחנות מדעיות שבהן מדענים עוסקים במחקר. לפעמים יש משלחות תיירות או ספורט.
מספר המדענים-חוקרים החיים בתחנות מדעיות בקיץ גדל ל-4,000 איש, בחורף - רק 1,000. לפי נתונים היסטוריים, המתיישבים הראשונים כאן היו ציידי לווייתנים אמריקאים, נורבגים ובריטים שחיו באי דרום ג'ורג'יה, אך ציד לווייתנים נאסר מאז 1966.
כל השטח של המדבר האנטארקטי הוא שקט קפוא מוקף במרחבים אינסופיים של קרח ושלג.
הביוספירה של היבשת הדרומית ביותר
הביוספרה באנטארקטיקה מחולקת למספר אזורים:
- חוף היבשת והאי;
- נווה מדבר מהחוף;
- nunatak zone (הרים ליד תחנת מירני, אזורים הרריים על ארץ ויקטוריה וכו');
- אזור גליונות קרח.
העשיר ביותר בחי ובצומח הוא אזור החוף, שבו חיים בעלי חיים אנטארקטיים רבים. הם ניזונים מזואופלנקטון ממי ים (קריל). אין יונקים יבשתיים ביבשת בכלל.
רק חיידקים, חזזיות ואצות, תולעים וקופפודים יכולים לחיות בנונטאקים ונווה מדבר על החוף, ציפורים יכולות לעוף פנימה מדי פעם. אזור האקלים הנוח ביותר הוא חצי האי האנטארקטי.
עולם הצמחים
צמחי מדבריות אנטארקטיקה שייכים לאלה שהופיעו לפני מיליוני שנים, בתקופת קיומה של יבשת גונדוואנה. כעת הם מוגבלים לכמה מינים של טחבים וחזזיות שמדענים מעריכים שהם בני יותר מ-5,000 שנה.
צמחים פורחים נמצאו בשטח חצי האי ובאיים הסמוכים, ואצות כחולות ירוקות חיות במים מתוקים בנווה מדבר, היוצרים קרום ומכסים את קרקעית המאגרים.
מספר מיני החזזיות הוא 200, ויש כ-70 טחבים. אצות לרוב מתיישבות בקיץ כאשר שלג נמס ונוצרים מאגרים קטנים, והן יכולות להיות בצבעים שונים, ויוצרות כתמים מרובי צבעים בהירים הדומים ל מדשאות מרחוק.
נמצאו רק 2 מינים של צמחים פורחים:
- Colobanthus kito, השייך למשפחת הציפורן. זהו דשא בצורת כרית, מעוטר בפרחים קטנים בגוונים לבנים או צהובים בהירים, בגודל של כ-5 ס"מ.
- דשא אחו אנטארקטי ממשפחת הדשא. גדל באזורים שטופי שמש, סובל היטב כפור, גדל עד 20 ס"מ.
חיות מדבר הקרח
החי של אנטארקטיקה דלה מאוד בגלל האקלים הקר ומחסור במזון. בעלי חיים חיים רק במקומות שבהם יש צמחים אוזואופלנקטון באוקיינוס, ומחולקים ל-2 קבוצות: יבשתי וחיים במים.
אין חרקים מעופפים, כי בגלל הרוח הקרה החזקה, הם לא יכולים לעלות לאוויר. עם זאת, בנווה המדבר יש קרציות קטנות, כמו גם זבובים חסרי כנפיים וזנבות קפיצים. רק באיזור זה חיה הטידה חסרת הכנפיים, שהיא החיה היבשתית הגדולה ביותר במדבר האנטארקטי - היא בלגיה אנטארקטיקה בגודל 10-11 מ מ (תמונה למטה).
במאגרי מים מתוקים בקיץ ניתן למצוא את הנציגים הפשוטים ביותר של החי, כמו גם עבונים, נמטודות וסרטנים תחתונים.
חיות אנטארקטיקה
גם החי של אנטארקטיקה מוגבל למדי והוא קיים בעיקר באזור החוף:
- 17 סוגי פינגווינים: אדלי, קיסר וכו';
- כלבי ים: Weddell (עד 3 מ' אורך), כלב ים נמר טורף (מגיע ל-4 מ', העור מוכתם), אריה ים, כלבי ים רוס (ניחן ביכולות ווקאליות);
- לווייתנים שניזונים מסרטנים קטנים ודגי קרח חיים באוקיינוס;
- מדוזה ענקית במשקל של עד 150 ק"ג;
- יש ציפורים שמתיישבות כאן בקיץ, בונות קנים ומגדלות אפרוחים: שחפים, אלבטרוסים, פלפל לבן, קורמורנים, פיתר גדול, עכוזים, זנב.
מיני החיות המייצגים ביותר הם פינגווינים, שבהם הפינגווינים הקיסריים הם הנפוצים ביותר, החיים בחוף היבשת. הצמיחה של היפות האלה יכולה להגיע לאדם (160 ס"מ), ומשקל - 60 ק"ג.
נציג נוסף של ציפורים הוא פינגוויני אדלי, הקטן ביותר, שגודלו עד 50 ס"מ ומשקלו אינו עולה על 3 ק"ג.
מערכת אקולוגית ושימור אנטארקטיקה
מדברי הקרח היבשתיים והמים הקרים של האוקיינוסים השוטפים את אנטארקטיקה הם מערכת אקולוגית המאוכלסת באורגניזמים חיים שהתקיימו כאן במשך אלפי שנים. המזון העיקרי לבעלי חיים הוא פיטופלנקטון.
עקב התחממות, קרחונים והמוני שלג באנטארקטיקה נסוגים בהדרגה ומתקרבים לחוף. מדפי הקרח נמסים בהדרגה, האדמה נחשפת בהדרגה, מה שתורם ליצירת סביבה נוחה יותר להתיישבות הצמחים. עם זאת, הכנסת מיני צמחים לא מקומיים אינה מבורכת כלל ביבשת.
המערכת האקולוגית של אנטארקטיקה והמדבר האנטארקטי זקוקה להגנה מפני הופעת מיני חיים "זרים", כך שכל מדען או תייר שמגיע לכאן עובר עיבוד חובה. תוך כדי כך הוא נשטף והורס חלקי צמחים או נבגים.
בהתאם לאמנה, שנחתמה על ידי 44 מדינות בעולם, פעולות וניסויים צבאיים, לרבות גרעיניים, וסילוק פסולת רדיואקטיבית אסורים בשטח אנטארקטיקה. רק מחקר מדעי מותר.
