רוח כתופעת טבע ידועה לכולם עוד מהילדות המוקדמת. הוא מתענג בנשימה רעננה ביום חם, מסיע ספינות על פני הים, ויכול לכופף עצים ולשבור גגות על בתים. המאפיינים העיקריים הקובעים את הרוח הם מהירותה וכיוונה.
מהי רוח?
מנקודת מבט מדעית, רוח היא תנועה של מסות אוויר במישור אופקי. תנועה זו מתרחשת מכיוון שיש הבדל בלחץ האטמוספרי ובחום בין שתי נקודות. האוויר נע מאזורים של לחץ גבוה לאזורים עם לחץ נמוך יותר. התוצאה היא רוח.
מאפייני רוח
על מנת לאפיין את הרוח, משתמשים בשני פרמטרים עיקריים: כיוון ומהירות (כוח). הכיוון נקבע לפי צד האופק ממנו הוא נושב. ניתן להצביע על שריונים, בהתאם לסולם של 16 רומבים. לדבריה, הרוח יכולה להיות צפונית, דרום מזרחית, צפון-צפון מערבית וכדומה. ניתן למדוד את כיוון הרוח גם במעלות ביחס לקו המרידיאן. סולם זה מגדיר את צפון כ-0 או 360 מעלות, מזרח כ-90 מעלות, מערב כ-270 מעלות, ודרום כ-180 מעלות. בתורו, מהירות הרוח נמדדת במטר לשנייה או קשרים. קשר הוא בערך 0.5 ק מ לשעה. עוצמת הרוח נמדדת גם בנקודות, בהתאם לסולם הבופור.
סולם הבופור, לפיו נקבע עוצמת הרוח
סולם זה הוצג בשנת 1805. ובשנת 1963, האיגוד המטאורולוגי העולמי אימץ הדרגה שתקפה עד היום. במסגרתו, 0 נקודות תואמות רגיעה, שבה העשן יעלה אנכית כלפי מעלה, והעלים על העצים נשארים ללא תנועה. כוח רוח של 4 נקודות מתאים לרוח מתונה, בה נוצרים גלים קטנים על פני המים, ענפים דקים ועלים על עצים יכולים להתנדנד. 9 נקודות מתאימות לסערה, שבה אפילו עצים גדולים יכולים להתכופף, רעפים יכולים להיקרע, גלים גבוהים יכולים לעלות על הים. וכוח הרוח המרבי בהתאם לסולם הזה, כלומר 12 נקודות, נופל על הוריקן. זוהי תופעת טבע, בה הרוח גורמת נזקים חמורים, אפילו בנייני בירה עלולים לקרוס.
שימוש בכוח הרוח
כוח הרוח נמצא בשימוש נרחב באנרגיה כאחד המקורות הטבעיים המתחדשים. מאז ומתמיד, האנושות השתמשה במשאב הזה. די להיזכר בטחנות רוח או ספינות מפרש. טחנות רוח, בעזרתן מומר כוח לחץ הרוח לשימוש נוסף, נמצאות בשימוש נרחב באותם מקומות המאופיינים על ידירוחות חזקות תמידיות. מבין היישומים השונים של תופעה כזו כמו כוח רוח, ראוי לציין גם את מנהרת הרוח.
רוח היא תופעת טבע שיכולה להביא הנאה או הרס, כמו גם להועיל לאנושות. והפעולה הספציפית שלו תלויה בגודל הכוח (או המהירות) של הרוח.
