תרומתם של מיטב המדענים נותרה רלוונטית אפילו כמה מאות שנים לאחר מותם. זה נכון לא רק לגבי פיזיקאים או מתמטיקאים מצטיינים, גם לכלכלנים ידועים מגיע תהילה מתמשכת. הנה כמה מהמדענים המוכשרים ביותר וההישגים שלהם.
Adam Smith
אולי אפילו מי שרחוק מעניינים כספיים מכיר את השם הזה. הכלכלן המפורסם אדם סמית' נולד ב-1723 בסקוטלנד. הוא הפך למייסד הכלכלה הפוליטית הקלאסית, ועבודותיו העיקריות הן התיאוריה של רגשות מוסריים וחקירה על טבעו וסיבותיו של עושר האומות. אדם החל את דרכו בבית ספר מקומי פשוט, מילדותו אהב לקרוא והראה את עצמו באופן פעיל בכיתה. בגיל 14 נסע הצעיר ללמוד פילוסופיה בגלזגו, וב-1746 כבר סיים את לימודיו במכללת אוקספורד, ולאחר מכן החל להרצות על ספרות, משפטים וכלכלה. ב-1751 הפך סמית לפרופסור ללוגיקה, חומרי הרצאותיו הפכו לבסיס של ספר עתידי על רגשות. כלכלנים מפורסמים רבים של אותה תקופה לימדו, אבל עד מהרה אדם סמית' עזב את עבודתו כדי לנסוע לחו"למלווה עם בנו של הדוכס מבוקליך. במהלך המסע הוא כתב את יצירתו המרכזית, "חקירה על טבעו וסיבותיו של עושר האומות", שהביאה לו תהילה עולמית.
הנרי אדמס
מדען זה נולד בשנת 1851 בעיר דבנפורט האמריקאית. הנרי התעניין במימון בצעירותו בזמן שלמד באוניברסיטה, ולאחר מכן החל ללמד כלכלה. בנוסף, כיהן בוועדה המפקחת על המסחר הבין-מדינתי. כמו כלכלנים מפורסמים רבים אחרים, אדמס שינה ברצינות את הגישה של העולם למימון. הוא חקר את היחסים בין המגזר הציבורי למגזר הפרטי, שאפשרו למדינה לשנות את עקרונות הרגולציה הכלכלית. התיאוריות שלו לא עלו בקנה אחד עם דעותיו של אדם סמית'. הנרי אדמס האמין שהחברה והמדינה צריכות לקבוע את המדיניות הכלכלית במשותף. בין היתר, השפיע הנרי גם על פיתוח מסילות הברזל באמריקה, ולעתים קרובות פעל כמומחה בתחום זה.
קרל מרקס
יליד פרוסיה זה קבע את מהלך ההיסטוריה, שיקוליו היוו השראה לא רק לכלכלנים מפורסמים ברוסיה ובמדינות אחרות, אלא גם למנהיגים פוליטיים, כמו לנין. קרל מרקס נולד ב-1818 בטרייר, שם קיבל חינוך גימנסיה, ולאחר מכן למד בבון ובברלין. לאחר האוניברסיטה, החל להתעניין ברעיונות מהפכניים. מרקס עבד בעיתון במשך כמה שנים ולאחר מכן פנה לכלכלה פוליטית. לאחר שעבר לפריז, הוא הכיר את אנגלס, זה השפיע עליו מאוד. ב-1864 הקים חברה בינלאומיתאגודת עובדים, ועד מהרה פרסם את "קפיטל", החשובה ביצירותיו. הכלכלנים המפורסמים ביותר - סמית', ריקרדו הפכו להשראה עבור מרקס, אשר, על סמך התיאוריות שלהם, חקר את הקשר בין ערך לעבודה, כסף וסחורות. על פי אמונתו, המדינה נשלטת על ידי המעמד הדומיננטי מבחינה פוליטית. דעות כאלה הפכו לבסיס של התנועה המרקסיסטית.
ג'ון קנת גלבריית
כלכלנים מפורסמים רבים השפיעו רבות על מהלך ההיסטוריה, אבל רק המדען האמריקאי הזה היה מורה של נשיא ארה"ב ג'ון פ. קנדי. גלבריית נולד למשפחה פשוטה עם ארבעה ילדים, למד בבית ספר ובמכללה חקלאית, ובשנת 1931 הפך לתואר ראשון במדעים בכלכלה חקלאית. ב-1934 החל ללמד בהרווארד. דעותיו הושפעו מעבודתו של כלכלן מפורסם אחר - קיינס. בנוסף, גלבריית' עבד עבור הממשלה, ויסות מחירים ושכר. מ-1943 עבד במגזין Fortune, וב-1949 חזר להרווארד. במהלך מלחמת העולם השנייה, הוא היה בצוות של כלכלנים ששמרו על האינפלציה בשליטה - ההשפעות של השפל הגדול האחרון היו עדיין משמעותיות ביותר עבור ארצות הברית של אמריקה. כשקנדי הפך לנשיא ב-1960, גאלבריית' מונה לשגריר בהודו. במהלך שנות חייו, הוא כתב ספרים רבים, בין המפורסמים שבהם יצירות כמו "חברת השפע", "המדינה התעשייתית החדשה" ו"כלכלה ומטרות חברתיות". עד ימיו האחרונים, גלבריית' המשיךלעבוד באופן פעיל, לפרסם מאמרים מדעיים, להישאר מומחה ויועץ ממשלתי רב השפעה, כמו גם לשמור על פעילות הוראה, ובשנת 2006 הוא מת מסיבות טבעיות.
