בשל העובדה שאיי גלפגוס מעולם לא היו חלק מהיבשת ומקורם בבטן האדמה, החי והצומח שלהם ייחודיים. רוב הנציגים הם אנדמיים ואינם נמצאים בשום מקום אחר על פני כדור הארץ. אלה כוללים סוגים שונים של חוחיות גלפגוס. הם תוארו לראשונה על ידי צ'ארלס דרווין, שגילה את משמעותם בתורת האבולוציה.
מקור המין
קבוצה אנדמית של ציפורים קטנות, כמה מדענים מתייחסים למשפחת הגפתורים, אחרים לטננג'ר. את השם השני - דרווין - הם קיבלו בזכות המגלה שלהם. המדען הצעיר והשאפתני נדהם מאופי האיים. הוא הציע שלכל החוחיות באיי גלפגוס יש אב קדמון אחד שהגיע לכאן לפני יותר מ-2 מיליון שנים מהיבשת הקרובה ביותר, כלומר, ככל הנראה מדרום אמריקה.
כל הציפורים קטנות בגודלן, אורך הגוף הוא בממוצע 10-20 ס מ. ההבדל העיקריגרם לסי דרווין לחשוב על speciation - הצורה והגודל של מקור הציפורים. הם משתנים מאוד, וזה מאפשר לכל מין לכבוש נישה אקולוגית נפרדת משלו. בנוסף, ישנם הבדלים בצבע הנוצות (שחור וחום הם השולטים) ובקוליות. בהתבוננות בציפורים, המדען הציע שבתחילה רק זן אחד של חוחיות הגיע לאי. זה היה זה שהתיישב בהדרגה באיי הארכיפלג, תוך הסתגלות לתנאי סביבה שונים. עם זאת, לא כל החוחיות של גלפגוס היו מוכנות לחיים בתנאים קשים. מקורים - זה מה שהפך לקריטריון העיקרי של הברירה הטבעית. במאבק ההישרדות היה יתרון לאותם מינים שבהם הם מתאימים לאוכל מקומי. כמה פרטים קיבלו מגוון של זרעים, אחרים - חרקים. כתוצאה מכך, המינים המקוריים (האבותיים) התפצלו לכמה אחרים, שכל אחד מהם מתמחה בבסיס מזון ספציפי.
כתוצאה ממחקריו ותגליותיו, חוחיות הגלפגוס הקטנות נכנסו להיסטוריה העולמית של הביולוגיה, והאיים המסתוריים והרחוקים הפכו למעבדה באוויר הפתוח, שהיא אידיאלית לצפייה בתוצאות של תהליכים אבולוציוניים.
מראה מודרני
החוחיות שהעניקו השראה לצ'ארלס דרווין ליצור את תורת האבולוציה עזרו באופן פעיל למדע המודרני לאשר אותה. כך לפחות אומרים המדען מאוניברסיטת פרינסטון, פיטר גרנט ועמיתיו.
לפי המחקר שלהם, הם מאשרים שהסיבה להופעת מינים שוניםחוחיות הגלפגוס טמונה בבסיס המזון ובמאבק עליו בין אוכלוסיות שונות. בעבודתם, הם אומרים כי בתוך פרק זמן קצר למדי התרחשו שינויים כאלה עם אחד מזני הציפורים. גודל המקור של החוחית השתנה כתוצאה מכך שהגיעו מתחרים לאי, והייתה כמות מוגבלת של מזון. זה לקח 22 שנים, מה שעבור תהליכים אבולוציוניים כמעט שווה ערך לרגעים. מקורם של החוחיות הצטמצם, והם הצליחו לחמוק מתחרות על ידי מעבר למזון אחר.
התוצאות של יותר מ-33 שנות עבודה פורסמו בכתב העת Science. הם מאשרים את התפקיד החשוב של תחרות ביצירת מינים חדשים.
מספר רב של חוחיות מקננות באיים, וכולם אנדמיים, אך לרוב נמצאים שלושת המינים העיקריים מקבוצת החוחיות הקרקעיות. בואו נתעכב עליהם ביתר פירוט.
חוחית קקטוס גדולה
ציפור שיר קטנה (תמונה למעלה) חיה בארבעה איים של הארכיפלג, וכפי שאפשר לנחש מהשם, חייה קשורים קשר הדוק לקקטוסים. חוחית גלפגוס זו משתמשת בהם לא רק כמחסה, אלא גם למאכל (פרחים ופירות). המקור מוארך, חזק, הוא המתאים ביותר להשגת חרקים וזרעים. הצבע שחור, עם כתמים אפורים בנקבות.
Medium Ground Finch
זהו אחד ממינים של חוחיות השיר שהתגלו על ידי סי דרווין באיי גלפגוס. מבנה המקור חזק, עוצמתי, מותאם ללחיצת זרעים בגדלים קטנים. בָּסִיסהתזונה מורכבת גם מחרקים (במיוחד, היא אוספת טפילים מהעור של קונולופוס ובצבים), כמו גם פירות יער. על פי מחקרים עדכניים, מין זה הוא שיכול לשמש דוגמה ראויה להתייחסות סימפטרית מוקדמת. ישנן שתי אוכלוסיות (מורפים) הנבדלות מעט במבנה המקור. עם זאת, זה הביא להבדל בשירה. כתוצאה מכך, פרטים משתי האוכלוסיות חיים באותה טריטוריה, אך מתרבים בעיקר בתוך המבנה.
חוחית חריפה
חוחית הגלפגוס המדהימה ידועה בעיקר בזכות אחד מתת-המינים שלה, ספטנטריון. תזונתו מורכבת בעיקר מדם של בעלי חיים אחרים החיים באי, ובמיוחד סונבים. עם מקור חד ודק, הם ממש צובטים את העור עד שהוא מתחיל לדמם. בצורה כל כך יוצאת דופן הם מפצים על הצורך של הגוף בנוזל, שמאגריהם באיים קטנים ביותר. יש להניח שהתנהגות זו התפתחה כתוצאה מהאכלה מטפילים שציפורים ניקרו מבעלי חיים אחרים.
למין יש דימורפיזם מיני: הזכרים הם בעיקר נוצות שחורות, והנקבות אפורות עם כתמים חומים.
חוחיות עצים
הסוג מורכב משישה מינים, כולם אנדמיים וחיים רק באיי גלפגוס. החי והצומח של המקום הזה פגיעים ביותר ונהרסים בקלות כאשר מתעסקים בהם. מתפתחים במנותק מכל העולם, האיים זקוקים להגנה והגנה. בפרט, עץ המנגרוב נכנס פנימהנמצא כעת בסכנת הכחדה. ציפורים אפורות קטנות עם חזה זית חיות רק באי אחד - איזבלה, האוכלוסייה מונה כ-140 פרטים.
מענין איך חוחית הגלפגוס הזו אוכלת. הוא מעדיף זחלי חרקים גדולים, שלעיתים קשה להוציא אותם מתחת לקליפת העץ, ולכן הוא משתמש בכלי מיוחד (מקלות, זרדים, להבי דשא) שבעזרתו הוא חופר פנימה בזריזות. ציפור אחרת מסוג זה פועלת באופן דומה - חוחית עץ נקר (בתמונה), מעדיפה להשתמש גם בקוצי קקטוס.
