מי שחי על קרקעית האוקיינוס ידוע: דגים, רכיכות, תולעי ים, סרטנים ובעלי חיים אחרים האופייניים למים רדודים. אבל רק תנאי הקיום בעומק שונים מאוד מתנאי המדף היבשתי והשכבות העליונות של שכבות האוקיינוס. לכן פיתחו תושבי המעמקים מנגנוני הגנה שבזכותם התאפשר קיומם.
קרינת האור מספקטרום השמש חודרת לאוקיינוס לעומקים שונים. קרני אור אדום וכתום - לא יותר משלושים מטר, עד מאה ושמונים - צהוב, עד שלוש מאות ועשרים - ירוק, עד חצי קילומטר - כחול. ולמרות שהמכשירים המודרניים הרגישים ביותר רשמו עקבות של אור שמש בעומק של קילומטר וחצי, אנו יכולים לקבוע שמתחת לחמש מאות מטרים, חושך גמור שולט באוקיינוס. כל אלה שחיים בקרקעית האוקיינוס מתחת לסימן זה הסתגלו להיעדר אור בדרכים שונות. לחלקם יש עיניים רגישות יתר מסוג טלסקופי, המסוגליםללכוד את מעט הכמויות של האור הזמינות למכשירים. או שאולי הרגישות שלהם אפילו גבוהה יותר ומאפשרת להם לנווט לאן שאפילו הטכנולוגיה האנושית נכשלת. בעלי חיים אחרים ויתרו לחלוטין על הראייה ומרגישים די טוב בו זמנית. וכמה מתושבי הקרקעית רכשו את היכולת לפלוט אור בעצמם.
תכונה אופיינית לקרקעית האוקיינוס היא עוני במזון. בשל הטמפרטורה הנמוכה (2-4 מעלות מעל האפס), כל התהליכים שם איטיים, ולכן אין לתושבי מעמקי האוקיינוס מהירות תנועה גבוהה או פעילות מוגברת בהשגת מזון. כמעט כל בעלי החיים שם הם טורפים. בשל המחסור במזון, דגי ים עמוק רכשו את היכולת לבלוע יצורים גדולים מהם.
קרקעית האוקיינוס מכוסה בשכבה עבה של סחף. בהקשר זה, לחלק מחיות הים העמוק (למשל, עכבישי הים) יש גפיים ארוכות המאפשרות להם לא ליפול לתוך המשקעים התחתונים. מכיוון שדגים רבים נודדים באופן קבוע מלמטה למעלה ובחזרה, לפעמים קשה להבין היכן מישהו גר. בקרקעית האוקיינוס יש לחץ עצום, מעט אור, מזון, טמפרטורה נמוכה. לכן, כמה מיני ים עמוקים נמצאים מעת לעת בשכבות העליונות של המים, הופכים לטרף של דייגים ומפתיעים אותם במראה יוצא דופן שלהם. כך, למשל, דג טיפה נתקל לעתים קרובות ברשת, שיש לו גידול מצחיק על ה"פנים שלו", הדומה לאף תלוי.
דגים בקרקעית האוקיינוס הופכים לעתים קרובות למושא דיג, אבל דגימות גדולות שםסיבות מובנות (חוסר מזון) הן נדירות. למשל, דג פחם. למרות שהיא גרה בעומקים של עד 2700 מטר, היא עדיין מוצאת את עצמה לעתים קרובות על מדפי החנויות. לדגים יש שמות שונים במדינות שונות. יש לנו את זה - פחם, בקנדה - בקלה שחורה, בארה ב - דג צובל, באוסטרליה - שמן
דג. בין אלה שחיים בקרקעית האוקיינוס, היצור הזה הוא פשוט ענק. אורכם של הדגימות הגדולות ביותר מגיע ל-120 סנטימטרים.
החיים בקרקעית האוקיינוס נחקרים בצורה גרועה מאוד, וייתכן שאנו מחכים לתגליות גדולות. מדי פעם צץ מידע שהדייגים פגשו בעל חיים לא ידוע באמצע האוקיינוס, וחלקם אף הפכו לטרף של מפלצת. כמובן, רוב הדיווחים הללו הם שמועות או סיפורי ים נפוצים, אבל לא כולם. לפני מאה שנים, כמעט אף אחד מהמדענים הרציניים לא הצליח להאמין שהקאלקנת, דג שהופיע הרבה לפני הדינוזאורים, הוא בן זמננו. עם זאת, מעט מאוחר יותר, קיומו הוכח על ידי דייגים אפריקאים, שהציגו פרט חי בפני מדענים.
