האופי המחזורי של התפתחות הכלכלה הוא המאפיין האובייקטיבי שלה, המוכר על ידי כל הכלכלנים המודרניים. הם מאמינים שמערכת השוק פשוט לא יכולה להתקיים מבלי לחוות עליות ומורדות בנקודות זמן מסוימות. ההתפתחות המחזורית של המשק היא משהו שכולם צריכים להתחשב בו, כי יש לה השפעה ישירה או עקיפה על כל הנושאים: גם משקי בית בודדים וגם המדינה כולה. אבל מה גורם למיתון בלתי צפוי וכיצד להתמודד איתם?
ההתפתחות המחזורית של כלכלת שוק היא מה שנציגי האסכולה הסובייטית דיברו עליו לעתים קרובות, ודגלו בשיטת הפיקוד המנהלית של ניהול המערכת כולה. הם טענו שרק רגולציה ריכוזית יכולה למתן את ההשפעות של מיתונים ומשברים. אולי זהנָכוֹן. אבל האם כלכלת הפיקוד חווה התאוששות אמיתית היא שאלה גדולה.
רוב המדענים המודרניים מסכימים שההתפתחות המחזורית של הכלכלה והשינוי בשלבי הפעילות העסקית היא מציאות אובייקטיבית שאינה ניתנת לשינוי על ידי אדם. כשם שאי אפשר ללמוד שום דבר בלי לעשות טעויות, כך הכלכלה לא יכולה לעבור לשלב חדש של התפתחות בלי לשרוד את המשבר. ההתפתחות המחזורית של המשק משקפת את המצב בו המערכת יוצאת מאיזון על מנת להתאושש ולהיראות מעודכנת. משבר הוא הקצה התחתון של מחזור הצמיחה הזה. ישנם מספר סוגים שלהם:
1) K. Zhuglar (בן 7-11) - קשור לתנודות בהשקעות השקעה בנכסים קבועים;
2) J. Kitchin (2-4 שנים) - הסיבה לכך נעוצה בשינויים ברזרבות הזהב העולמיות;
3) N. Kondratiev (בן 50-60) - קשור לקידמה מדעית וטכנולוגית והישגיה.
מלבד המשבר, ישנם שלושה שלבים נוספים המאפיינים את ההתפתחות המחזורית של הכלכלה: דיכאון, התאוששות והתאוששות. הם נבדלים במדדים של נפח כמו תמ"ג (תוצר מקומי גולמי), תמ"ג (תוצר לאומי גולמי) ו-ND (הכנסה לאומית). כל המחזור מתפרק למרכיבים הבאים:
1) שיא (הנקודה שבה הייצור היה במקסימום);
2) התכווצות (התקופה שבה יש ירידה הדרגתית בתפוקה);
3) למטה (הנקודה שמציינת את הרגע שבו השחרור הוא מינימלי);
4)בום (תקופה בה הייצור משתפר בהדרגה).
ניתן לדמיין את ההתפתחות המחזורית של הכלכלה גם בהתחשב בחילופי הגלים העולים ויורדים, שיש לה השפעה עצומה הן על המשק כולו והמדינה כולה, והן על גופים כלכליים בודדים. אבל מסתבר שמשברים אפשריים גם בתקופה המאופיינת בתחייה כללית או עלייה במשק. אלו הם מה שנקרא משברי ביניים, שהם לרוב מקומיים באופיים. הם אינם מכסים את כל המשק בכללותו, אלא ענפים נפרדים או תחומי פעילות כלכליים. משברים מבניים ושינויים מתאפיינים בהשלכות חמורות יותר, שהן ארוכות הרבה יותר ומשפיעות על תפקוד כל ישות בודדת.
