כולם יודעים מהי שנאת זרים ואת האטימולוגיה של המילה הזו: קסנוס - זר, פובוס - פחד. לכן, ניתן לומר ששנאת זרים היא הפחד מהזר, המולידה שנאת הזר. את הפחד הזה ירשנו מעולם החי. יש להימנע מהחייזר, מכיוון שהוא מסוכן, או שצריך להיות מוכן להילחם איתו. אבל יחד עם זאת, שנאת זרים של בעלי חיים מוצדקת לחלוטין, שכן הסכנה היא אמיתית.
אנתרופולוגים, שניסו להסביר מהי שנאת זרים, הביעו דעה לגבי האופי הביולוגי של הפחד הזה. בעולם החי, לא נהוג להיכנס למערכות יחסים להולדה עם יצורים בעלי מראה שונה, וזה די טבעי לעולם החי. במעמקי הנפש האנושית נשאר אותו אינסטינקט, והוא זה שעומד בבסיס היחסים הבין-עדתיים.
לאומיות מודרנית
לאומיות בעולם המודרני הוא אחד מסוגי שנאת הזרים. תחושת גאווה בעם ותחושת שייכות אליו מובנת. זהנחשבת לתופעה נורמלית, אך התחושה הלאומית המחוזקת המעוותת, המולידה שנאה כלפי בני לאומים אחרים, מהווה בסיס ללאומיות. יש קו דק, בקושי מורגש, בין תחושה לאומית ללאומית. הם מאוחדים על ידי מסה של מעברים הדדיים, אבל באותו זמן תופעות אלה שונות באופן משמעותי. תחושה לאומית היא משהו שאי אפשר לוותר עליו, אבל לאומני מסוכן הן לנשאיה והן לאנשים הסובבים אותה. לאומנים אגרסיביים וסגורים, בעוד שהלאומנים ידידותיים ופתוחים.
שנאת זרים ברוסיה
רוסופוביה נחשבת לאחת מהצורות המפותחות של שנאת זרים, שיש לה מסורת היסטורית וספרותית עשירה. הוא נבדל מצורות אחרות של פחד מהזר בכך שיוזמיו היו אישי ציבור וסופרים המכוונים לערכים יהודיים ואירופיים: בלינסקי, צ'רנישבסקי, פלחנוב, לנין ואחרים.
אנחנו יודעים מהי שנאת זרים - היא ביטוי של המהות הביולוגית של האדם, אבל לעתים קרובות מאוד הפחד הזה משמש כאמצעי להשגת מטרות פוליטיות ספציפיות. תעמולה להשמדה פיזית של אומות שאינן נחוצות להיסטוריה, למשל: סלאבים, צוענים, יהודים. כל זה הוא שנאת זרים. דוגמאות לכך הן היטלר, שרצה שרק העמים ה"נכונים" ינצחו.
ברוסיה, היו גם לא פעם ניסיונות להשתמש בשנאת זרים כדי להשיג מטרות פוליטיות. יהודים ותושבי הקווקז ההררי הפכו למושא לשנאה.
היום, ישנה הגירה המונית לרוסיה של אזרחי סין, וייטנאם ומדינות אפריקה. לכן, הגיוני להעלות שוב את השאלה מהי שנאת זרים בחברה המודרנית. מערכי נוער של סקיניד, אוהדי כדורגל וכוחות הרסניים אחרים משתמשים לעתים קרובות בהצהרות שנאת זרים בסיסמאות שלהם.
המשימה של המדינה היא להרוס את הביטוי של שנאת זרים טבעית. לשם כך, יש צורך להאיר ולחנך תרבותית עמים שונים. להכיר להם את מסורותיו של זה וליצור אווירות התורמות להתקרבות ולשיתוף פעולה ביניהם.
