כל זואולוג מתחיל מודע היטב לכך שהארנבת הארקטית היא ארנבת המותאמת היטב לקיום באזורים הרריים וקוטביים. הוא הסתגל היטב לאקלים הצפוני הקשה, ולכל חייו הוא בוחר בעיקר שממה וחלקות אדמה חשופות.
תיאור קצר של המראה
האורך הממוצע של אדם בוגר במשקל ארבעה קילוגרם מגיע ל-55-70 סנטימטרים. באנלוגיה לרוב קרובי משפחתו, לארנבת הארקטית יש זנב קטן ורך ורגליים אחוריות ארוכות עוצמתיות, המאפשרות לו לקפוץ במהירות דרך שלג עמוק. ראש החיה מעוטר באוזניים קצרות יחסית, והגוף מכוסה בפרווה עבה, המסייעת לסבול טוב יותר טמפרטורות מתחת לאפס. לארנבות החיים בצפון הרחוק יש מעיל פרווה לבן. פרטים המאכלסים אזורים אחרים מקבלים גוון אפרפר-כחול בקיץ, שבזכותו הם מתחפשים בקלות לצמחייה וסלעים מקומיים.
היכן חי המין הזה?
ארנבת ארקטית מאכלסת את האזורים הצפוניים ביותר של הארקטיקה הקנדיתארכיפלג וגרינלנד. ניתן למצוא אותו לעתים קרובות גם בלברדור, ניופאונדלנד והאי אלסמיר. בעל חיים זה מיושב באותה מידה באזורים הרריים גבוהים ונמוכים. בקיץ, ארנבות בוחרים באזורים שבהם הצמחייה גדלה במהירות. בחורף הם עוברים לפינות מבודדות בהן לא צריך לחפור לעומק כדי להשיג אוכל. הם מנסים להימנע משטחי דשא רטובים, ומעדיפים להתיישב באזורים יבשים יותר.
ארנבת ארקטית יכולה לבצע הגירות עונתיות. אז, הארנבת שחיה ב-Rankin Inlet, בסוף האביב, עוברת מהיבשת לאיים קטנים. הסיבה העיקרית למעבר זה נחשבת למספר קטן יותר של טורפים החיים שם.
מה אוכל ארנבת הקוטב?
ארנבת ארקטית שייכת לקטגוריית אוכלי עשב. הבסיס לתזונה שלו מורכב מצמחים עצים. הוא יכול גם לחגוג על דשא, עלים, פירות יער וניצנים. לבעל החיים יש חוש ריח מפותח, ולכן הוא חופר בקלות שורשים וערבות חבויות מתחת לשכבת שלג.
בנוסף, נרשמו מקרים שהארנבת הארקטית אכלה קליפות עץ, גבעות, חזזיות, טחבים ואפילו בשר ממלכודות ציד. זה יכול גם לאכול אצות גאות. בזמן האכילה מנסה הארנבת הלבנה להישען על רגליה האחוריות, לגרוף את השלג בכפותיו הקדמיות, שמתחתיהן מסתתרת צמחייה אכילה. לאחר האכילה, עליהם לנקות את הפרווה. כדי להחביא מזון מתחת לשכבה קשה של שלג, החיה מכה בו בכפותיה החזקות, ואז מתחילהלכרסם בקרום הקרח.
תכונות של רפרודוקציה
עונת ההזדווגות נופלת בדרך כלל באפריל-מאי. בשלב זה, הלבנים מתפרקים לזוגות, אך לזכר אחד יכולים להיות מספר נקבות בבת אחת. הארנבת, לאחר שבחרה מקום מבודד מאחורי הסלעים או מתחת לשיח, חופרת שם בור ומצפתה אותו בפרווה ובדשא. משך ההריון הממוצע של נקבה הוא 36-42 ימים. ככל שמתקרבים לצפון, הארנבות נולדות מאוחר יותר.
בדרך כלל יש ארבעה עד שמונה תינוקות בהמלטה, כל אחד במשקל 56-113 גרם. הם נולדים כבר רואים, וגופם מכוסה שיער אפור-חום. דקות ספורות לאחר הלידה, תינוקות כבר מסוגלים לקפוץ. ארנבות בנות שבועיים הופכות עצמאיות יותר וכבר לא כל כך זקוקות לאמא. עד ספטמבר הם הופכים להיות כמו הוריהם, ובעונה הבאה הם מתחילים להתרבות.
תכונות ההתנהגות
למרבה הצער, היבט זה של חייו של הארנבת נחקר הרבה יותר גרוע בהשוואה לקרוביו. ידוע בוודאות שהארנבת הארקטית היא חיה לילית ודמדומים. הוא אינו עובר תרדמה בחורף, שכן הוא סובל היטב טמפרטורות נמוכות בשל פרווה עבה ויחס נמוך בין שטח ונפח גופו. הודות לתכונה זו, גוף הארנבת מצליח לפצות על ההאטה בחילוף החומרים הבסיסי.
בכפור חמור במיוחד, ארנבים מסתתרים מאחורי סלעים או במינקים חפורים. הם חיים באזורים קטנים יחסית, אז בחיפוש אחר מזוןיוצאים באותם שבילים. בעלי חיים אלה, כשהם בורחים מטורפים, יכולים להתחרות במהירות של כ-60 קמ ש.
