הטבע פגע וימשיך להכות את האנושות עם יצירותיו. בין פלאי הצמחים, אחד המדהימים ביותר הוא עץ הבניאן (תמונה למטה), הנתפס חזותית כיער שלם.
מינים בניאן
צמח ענק זה שייך לפיקוסים והוא קרוב משפחה רחוק של הפרח המקורה הנפוץ ביותר. ישנם שני זנים:
- בניאן בנגל: עץ אפיפיטי שמתחבר לצמח אחר בתחילת התפתחותו. זרעים מועברים לעץ המוביל בעזרת ציפורים. הנבט מייצר כמות עצומה של שורשי אוויר. רובם המכריע מתייבשים, לא צומחים עד הקרקע. עם זאת, אלה שהצליחו להגיע אליו הופכים לגזעים הבאים. במקביל, גם הכתר מתרחב. למין זה הכוונה לרוב בשם banyan.
- העץ מהמין השני נקרא Ficus religiosa. צמח זה אינו אפיפיט. הוא גם מצמיח שורשי אוויר הנשענים על הקרקע ותומכים בכתר ענק. עץ הבניאן הזה גדל גם על ידי אוהבי גינון מקורה. בבית, גובהו אינו עולה על מטר או שניים. מ"פיקוס" כזה מקבלים פשוט בונסאי נפלא.
שני המינים נפוצים בהודו והם בולטים, בנוסף למראה המקורי שלהם, בייצור (בעזרת תולעים) של שלאק, שרף בעל ערך רב. בנוסף להודו, עצי בניאן בודדים גדלים באינדונזיה ובסין.
למה זה נקרא ככה
השם הידוע "בניאן" עץ שקיבל מהבריטים והפורטוגלים. העולים החדשים ציינו את אהבתם של סוחרים הודים - בניאס - לנוח מתחת לענפי פיקוס ענק וקראו לו עץ הסוחרים (באנגלית banias tree). עם הזמן העץ אבד, ורק ה"בניאן" נשאר. עכשיו השם הזה מוכר להרבה יותר אנשים מאשר ה"פיקוס הבנגלי" הרשמי.
המשמעות הקדושה של הצמח
עץ היער הבניאן מוערך ומכובד על ידי בודהיסטים והינדים כאחד. הראשונים מאמינים שתחתיו זכה הבודהה להארה. בהינדואיזם, זהו עץ ברהמה וסמל לאלמוות, חיי נצח ולידה מחדש. יורד לקרקע עם שורשיו, הוא עולה לשמיים - וכך ברציפות, במעגל, כמו גלגל סמסרה. עבור נשים, הבניאן מסמל פוריות; בכתבים עתיקים הוא מוזכר כעץ העולם. יש מקורות שמכנים אותו עץ הדעת, ולכן בהחלט ייתכן שאדם וחוה חיו מתחת לאותו עץ לפני הנפילה. פעם הגיעו אליו אנשים חכמים למדיטציה והרהורים על הנצחי. בנוסף, עץ הבניאן הוא הסמל של הודו.
שימו לב שבכמה מקומות תיירותיים בהודו נעשו ניסיונות "לטפח" מטעי בניאן. לידהם שמים מקדשים קטנים וקפלות, ספסלים ושבילים מצוידים מתחת לכתרים. עם זאת, על פי רוב, ניסויים כאלה מובילים לצרות עבור העץ עצמו, שכן אנשים מתייחסים אליו בשום אופן לא בזהירות. ישנם מקרים שבהם, בגלל הברבריות שלהם, חלק מחורשת העצים נספה. על עץ הבניאן הגדול מסיירים אפילו סוג של משטרה סביבתית, שמגינה עליו מפני תיירים.
עץ הבניאן הגדול ביותר
איזה עץ נחשב לאלוף, בנגלור, סרי לנקה וכלכותה מתווכחים. מצד אחד, הצמח בסרי לנקה כבר גידל 350 גזעים עיקריים, מחוזקים ועבים. ויש לו יותר משלושת אלפים קטנים. מאידך, בניאן הגדול בכלכותה הוא בן 200-250 שנה, גובה הכתר שלו במקומות מסוימים מגיע ל-25 מטרים, ושטח חורשות העצים הוא כמעט דונם וחצי. עם זאת, בשנת 25 של המאה הקודמת, ברק פגע בבניאן הגדול. תא המטען הראשי שלו היה מפוצל והיה צריך לחתוך אותו. אז דגימה זו לא יכולה להיחשב כעץ בודד מאז, היא מוכרת כעת כמושבה שיבוטית.
באתר הנופש גואה, עץ הבניאן לא הגיע לגודל כה מדהים, אבל יש מספיק כדי לתפוס את דמיונם של תיירים. יתרה מכך, כאן, בארמבול, צומח עץ הבניאן האגדי - עץ שתחתיו כביכול הביטלס עשו מדיטציה בעזרת קנבוס. ולמרות שמומחי הקבוצה הפריכו את המיתוס הזה כמה פעמים (בהודו התגוררו הביטלס ברישיקש), תיירים מכל העולם עדיין מאמינים באגדה בעקשנות. אז מעריצי הלהקה, קדימהגואה, הם בהחלט מבקרים בעץ היקר - לצלם, לחשוב על הגבוה ולהתמזג נפשית עם האלילים שלהם.
