הביוגרפיה של ניקי היילי היא אחת הדוגמאות המוצלחות להשתלבות בחברה האמריקאית של משפחה שהגיעה ממדינת עולם שלישי. למשפחתה שורשים הודיים והיא מצהירה על אמונה אקזוטית אפילו בסטנדרטים של הודו - סיקהיזם. נימרטה רנדהווה, הידועה בשם ניקי היילי, נולדה בבמברג, דרום קרוליינה. במשפחה תמיד קראו לה ניקי. אביה, אג'יט סינג רנדהווה, ואמה, ראג' קאור רנדהווה, היגרו ממחוז אמריצר, פנג'אב, הודו. אביה היה פעם פרופסור באוניברסיטה החקלאית בפנג'אב ואמה קיבלה תואר במשפטים מאוניברסיטת דלהי.
שנים מוקדמות
הוריה של היילי עברו לקנדה לאחר שאביה קיבל מלגה מאוניברסיטת בריטיש קולומביה. כשאביה קיבל את הדוקטורט שלו ב-1969, הוא העביר את משפחתו לדרום קרוליינה, שם לקח פרופסור במכללת Voorhees. אמה של ניקי, ראג' רנדהווה, בעלת תואר שני בחינוך ולימדה במשך שבע שנים בבתי ספר ציבוריים בבמברג,לפני שהחל לעצב ב-Exotica International ב-1976.
כשהיילי הייתה בת חמש, הוריה ניסו לשלוח אותה לתחרות מיס במברג. מכיוון שכל כך הרבה אפרו-אמריקאים גרו בעיר, התחרות הסתיימה באופן מסורתי בבחירה של "מלכה שחורה" ו"מלכה לבנה". ומכיוון שהשופטים החליטו שהיילי לא מתאימה לאף אחת מהקטגוריות, הם פסלו אותה.
לניקי היילי יש שני אחים: מיטי, חייל בדימוס של צבא ארה ב, וצ'רן, מעצב אתרים. יש לה גם אחות, סימרן, שהיא מנחת רדיו יליד קנדה ובוגרת טכנולוגיה. אפשר לכנות את חייה האישיים של ניקי היילי משגשגים: בסוף שנות ה-90, היא התאהבה באיש צבא אמריקאי לבן, נישאה לו ולקחה את שם משפחתו.
בגיל 12, היילי התחילה לעבוד בחנות לבגדי נשים של אמה בשם Exotica International. היא עסקה בעיקר בהנהלת חשבונות. בשנת 1989 סיימה ניקי היילי את לימודיה במכינת אורנג'בורג. מאוחר יותר היא סיימה את לימודיה באוניברסיטת קלמסון עם תואר ראשון בחשבונאות.
תחילת הקריירה
לאחר שסיימה את לימודיה באוניברסיטת קלמסון, היילי עבדה בחברת FCR Corporation, חברה לניהול פסולת, לפני שהצטרפה לעסק רחב הידיים של משפחתה. מאוחר יותר היא הפכה למנהלת ב-Exotica International ולמנהלת כספים ראשית.
ב-1998, היילי נבחרה לשכת המסחר בעיר הולדתה. בשנת 2003 היא הפכה לאוצרניתהאגודה הלאומית של נשים יזמיות, ובשנת 2004 היא אפילו עמדה בראש הארגון הזה.
מושל דרום קרוליינה
בשנת 2004, היילי התמודדה לבית הנבחרים של דרום קרוליינה לייצג את מחוז 87 של מחוז לקסינגטון. היא קראה תיגר על נציג המדינה המכהן לארי קון בפריימריז הרפובליקני אך לא ניצחה וסיימה במקום השני. כמה שנים לאחר מכן, היא זכתה במספר הקולות הרב ביותר בבחירות למושל דרום קרוליינה, והפכה לאישה הראשונה וההינדית הראשונה בתולדות המדינה שכיהנה בתפקיד זה.
בשנת 2006, היא לא הורשה להיבחר מחדש לכהונה שנייה. היילי זכתה בקדנציה שלישית ב-2008, כשהביסה את יורשה וקודמה הדמוקרטי, אדגר גומז, ב-83%-17%.
12 באוגוסט 2013, היילי הודיעה שהיא תתמודד לכהונה נוספת כמושלת. היא התמודדה עם בעיה בדמותו של חבר המפלגה, טום ארווין, שדחף אותה לפריימריז. עם זאת, ארווין הפסיד ומאוחר יותר טען שהבחירות למושל ב-2014 זויפו.
כמו ב-2010, וינסנט צ'יין מהמפלגה הדמוקרטית שוב היה היריב שלה. הרפובליקני העצמאי טום ארווין שוב נכנס לבחירות כבר בהתחלה, אבל הפסיד לליברטריאן סטיב פראנס ולמועמד המפלגה האזרחית המאוחדת, מורגן ברוס ריבס. הדיון הציבורי הראשון נערך בצ'רלסטון ב-14 באוקטובר בין ארווין, היילי,ריבס ושיין. הדיון הציבורי השני בגרינוויל ב-21 באוקטובר כלל שוב את כל חמשת המועמדים. שבוע לאחר הסיבוב השני, ארווין פרש מהמירוץ ותמך במועמדותו של שיין.
היילי נבחרה מחדש ב-4 בנובמבר 2014. כהונתה השנייה כמושלת דרום קרוליינה הייתה אמורה להסתיים ב-9 בינואר 2019, אך היא עזבה את תפקידה ב-24 בינואר 2017, ועברה לתפקיד שגרירת ארה"ב באו"ם.
שאיפות נשיאות וסגנית נשיאות
בשנת 2012, מושל מסצ'וסטס לשעבר והמועמד לנשיאות מיט רומני ביקש ממנה להיות חברתו למועמדת המתמודדת. באפריל 2012, היא הצהירה:
אמרתי, "תודה לך, אבל לא, הבטחתי לאנשי המדינה הזו." ואני חושב שההבטחה הזו חשובה - אני מתכוון לקיים אותה.
הפוליטיקאית האמריקנית ניקי היילי הוזכרה בינואר 2016 כמועמדת פוטנציאלית לסגנית הנשיא בבחירות הקרובות לנשיאות ארה"ב. המגזין "אקונומיסט" כינה אותה פוליטיקאית עם דירוגי אישור גבוהים שיש לה שילוב של "אכזריות פיסקלית ויכולת לדיאלוג". ב-4 במאי 2016, לאחר שטראמפ נבחר למועמד הרפובליקני לנשיאות, היילי הכחישה עניין במועמדות לסגנית הנשיא.
מערכת יחסים מסובכת עם טראמפ
היילי מתחה ביקורת על טראמפ במהלך הפריימריז הרפובליקנים והייתה תומכת של הסנאטור מפלורידה מרקו רוביו. כשרוביו נשרה מהמירוץ הפנים-מפלגתי, היא תמכה במועמד אחר - טד קרוז,סנטור מטקסס. כשטראמפ הפכה למועמדת הרפובליקנית היחידה לנשיאות, היא אמרה שהיא תצביע עבורו, אבל היא לא הייתה מעריצה שלו.
בגלל שהיילי הפכה לשגרירת ארה"ב באו"ם, מספר מדענים פוליטיים שיערו שהיא יכולה להפוך למועמדת עתידית רפובליקנית לנשיאות ויכולה בהחלט לקחת את הבית הלבן.
שגריר ארה"ב באו"ם
ב-23 בנובמבר 2016, נשיא ארה"ב החדש דונלד טראמפ הודיע על כוונתו למנות את היילי לתפקיד שגרירה באו"ם. ב-20 בינואר 2017, הנשיא טראמפ מינה את היילי לאישור בסנאט של ארצות הברית. על פי הדיווחים, הנשיא הציע להיילי בתחילה את תפקיד מזכירת המדינה, שהיא דחתה.
ב-24 בינואר 2017, היילי אושרה על ידי הסנאט כשגרירת ארצות הברית באו ם. ארבעת הסנאטורים שהצביעו נגד היילי היו ברני סנדרס, מרטין היינריך, טום אודל וכריס קונס. היילי היא האישה ההודית-אמריקאית הראשונה שמחזיקה בתפקיד ממשלתי כה חשוב.
ניקי היילי לא מדברת בעין יפה על רוסיה, בהיותה מתנגדת עקרונית למהלך של ארצנו במדיניות חוץ.
