מושג ה"שוביניזם" עלה באמצע המאה ה-19 בצרפת. המילה עצמה נוצרה מטעמו של חייל זקן של המשמר הנפוליאון, אישיות אגדי למחצה - ניקולא שובין דה רושפור, שהפך לגיבור של יותר מוודוויל אחד. שובין, כמו שאומרים
כמה היסטוריונים, בצעירותו הלך לשרת בצבא הקיסרי, נפצע שבע עשרה פעמים ולא צבר עושר רב בכל חייו. אולם עד סוף ימיו הוא העריץ את נפוליאון ולא היסס לבטא זאת בקול רם, שזכה לפופולריות וללעג לא רק בקרב הצבא, אלא גם בקרב האוכלוסייה האזרחית. החייל הזקן שובין היה כל כך פטריוטי שבמקום סדין הוא פרש את הדגל הקיסרי המשולש וישן עליו.
כזו היא ההיסטוריה של המונח. עם זאת, עדיין אין דעה ברורה לגבי מהו שוביניזם - הניסוח מעורפל מדי. יש אומרים שזו מידה קיצונית של לאומנות, אחרים - אידיאולוגיה מיזנתרופית תוקפנית, אחרים - סוג של גזענות. עם זאת, האנלוגיה ללאומיות אינה נכונה לחלוטין. ראשית עליך להבין מהו שוביניזם, אילו מטרות הוא משרת?
לפי ההיסטוריונים, שוביניזם אינו אידיאולוגיה, כי אין שיטתיות ברורה, נוקשהעמדות, אמצעים ספציפיים להשגת מטרה ותביעות לערך מדעי. שוביניזם הוא מרכיב רגשי המאפיין את אווירת חוסר הסובלנות בחברה, בניגוד ל-
לאומיות. גם שורשי הופעתם של שני הזרמים האידיאולוגיים הללו שונים: האחרונים, ככלל, מקורם בעם מדוכא ומתבטא בדרישות לשמירה על אינטרסים לאומיים, בחתירה לפיתוח עמו, כלומר, נושאת קונוטציה חיובית. השוביניזם, לעומת זאת, הוא זכותו של האומה השלטת ומתבטא בבוז לכל שאר העמים, ברצון לדכא או אפילו להרוס פיזית התבוללות קטנות.
שוביניזם מסוכן במיוחד כאשר הוא הופך למדיניות הרשמית של המדינה, כלומר, הוא מגובה ומוצדק מבחינה משפטית. לאחרונה, בשנות ה-30 וה-40, האנושות הייתה עדה למה שהביאה איתה מערכת פוליטית המבוססת על צורה קיצונית של שוביניזם, הנאציזם. בארצנו, המונח הזה הפך ידוע בזכות הסוציאל-דמוקרטים, שלחמו בקנאות נגד
שוביניזם כוחני גדול ובנה חברה בינלאומית חדשה.
אז, הבנו מה זה שוביניזם בקנה מידה ארצי. עם זאת, מילה זו משמשת גם להגדרת סטריאוטיפים חברתיים. לדוגמה, יש שוביניזם גברי ונשי - שני סוגים של סקסיזם. כל אחד מהם מאופיין בכך שמתרחשת אפליה מגדרית, המין השני מוכרז כבלתי מסוגל לכל דבר ובכל דבראשם, זכויותיו – חסרות משמעות או לא קיימות. כנראה, אין צורך להסביר מהו שוביניזם גברי. לאורך ההיסטוריה, בתרבויות רבות, הדומיננטיות של המין החזק בכל תחומי החיים נחשבה לנורמה, אך הופעת הפמיניזם והשאיפה של נשים לשוויון סימנה את תחילת הביקורת על מצב עניינים זה. שוביניזם נשי נפוץ פחות ובצורות מתונות יותר עקב פיזיולוגיה ותכונות אופי - ברמה המילולית.
