דמותו המעורפלת של אודין תופסת את אחד ממקומות המפתח במיתולוגיה הסקנדינבית. מספר חוקרים טוענים כי כך או כך, האל אודין משתתף לא רק בכל תקרית מעוררת עידן, אלא גם ברוב הפרקים היומיומיים הקטנים של האפוס הוויקינגי העתיק: אודין מתאים אירועים, משתתף בהם, או מספק סיוע ישיר או עקיף לגיבורים, ולעתים קרובות מפריע להם.
הדמות של אודין בהירה וצבעונית. הקדמונים העניקו לו תכונות של זקן, אבל זה לא עושה אותו חלש ועלוב, אלא, להיפך, מדגיש את חוכמתו. חוכמתו של אודין, כמו שאומרים, הייתה אגדית. אפילו את התכונה החיצונית האופיינית לו - חד עין - הוא נובע מהרצון להשיג ידע סודי: בהקרבה מרצונו של עינו השמאלית, הצליח האל הסקנדינבי אודין לשתות ממקור הידע הקסום של מימיר. תכונה אקספרסיבית לא פחות היא כובע מחודד רחב שוליים או ברדס, חצי הצללה של הפנים, נותן מסתורין לכל המראה. את אודין מלווים בני לוויה קדושים: שני עורבים צופים, שני כלבי שמירה והסוס הנאמן בעל שבע הרגליים סליפניר.
עם זאת, אודין, עם כל הופעתו ככומר, הוא הפטרון של לוחם. זה מוזר שהוא ניחן בתפקיד זה יחסיתמאוחר, ובתחילה הלוחמים הוויקינגים הונהגו לבדו על ידי תור. אבל עם צמיחת הפופולריות של אודין, גדל גם מספר מעריציו שרצו לראות באל החכם כפטרונם, האמיצים תמיד חוגגים עם אלים ואבות קדמונים. עם זאת, אמונה זו אינה ייחודית, ויש לה הקבלות בדתות פגאניות רבות אחרות בעולם של אותם זמנים מלחמתיים. לדוגמה, ברוסיה, פרון ניחנה בתפקיד זה, ופרוניצה עזר לו לאסוף את נשמות החיילים הנופלים כדי לשלוח אותם לאירי.
לאלוהים אודין היה גם נשק - החנית הקסומה גונגניר, המסוגלת להכות את האויב ללא החמצה. אבל, למרות תואר הכבוד של פטרון החיילים, נוכחותם של כלי נשק משלו וסוס לבן כשלג, אודין אינו משתתף בקרבות, אינו מוביל כוחות מאחוריו. הוא פועל כמעורר השראה, שומר הצלחה צבאית, מנצח של נשמות אבודות. אבל הוא תמיד דואג לאינטרסים שלו קודם כל: באפוס של הסקנדינבים יש דוגמאות רבות לאופן שבו אודין לא מציל את הגיבור, אלא מוביל למוות בטוח. זה מוסבר בפשטות - לקראת יום ראגנארוק, שבו יצטרכו האלים והגיבורים להתנגש בקרב עז עם ענקים אכזריים, אודין החכם אוסף את מיטב הטובים תחת חסותו כדי להיכנס לצבאו השמימי. אמונה זו עולה בקנה אחד עם הפילוסופיה של הלוחמים הוויקינגים של אז המזל הצבאי הוא הפכפך, שהמוות אינו טרגדיה, אלא אחד משלבי הדרך המובילה אלהחיים הבאים.
עוזר לאודין בתפקידיו לפריגה, אשתו. אם לשפוט לפי אגדות עתיקות, משפחתו של אודין גדולה למדי: בנוסף לפריגה, יש לו גם נשים נוספות, צעירות יותר, ומספר רב של ילדים.
אודין, אל המיתולוגיה של הסקנדינבים הקדמונים, יש לא רק שמות רבים שבהם הוא היה מוכר לתרבויות אירופאיות אחרות בתקופתו, אלא גם הרבה "אחים תאומים" בפולחנים של עמים רבים אחרים. הגרמנים קראו לו וודן או ווטאן. במיתולוגיה של הסלאבים העתיקים, לאודין אין כפיל חד משמעי, אך ניתן לערוך הקבלות בינו לבין ולס, סווארוג, פרון. ומספר חוקרים מוצאים כמה קווי דמיון בינו לבין השיבווה ההודית.
