ים לאפטב ממוקם על הלוח היבשתי של יבשת אירו-אסיה. גבולותיו הם ים קארה, אגן האוקיינוס הארקטי והים הסיבירי המזרחי. הוא חייב את שמה לאחים לפטוב, שהקדישו את חייהם לחקר הצפון. שמותיו האחרים - Nordenskiöld וסיבירי - פחות רלוונטיים. שטח הים הוא 672,000 מ"ר. ק"מ, עומקים של עד 50 מטר שוררים בכל מקום. רק חמישית מהקרקעית שקועה ביותר מ-1000 מטר. העומק המרבי נרשם באגן ננסן והוא שווה ל-3385 מ' קרקעית הים מכוסה במקומות עמוקים וחולי-מלוחים במקומות הרדודים יותר.
בשל המספר העצום של נהרות הזורמים אל נורדנסקיולד, לפני הים יש ריכוז חלש של מלח. ים לפטוב מקבל את רוב מימיו מחטנגה ולנה, העורקים הראשיים של סיביר. לעתים רחוקות טמפרטורת הים היא מעל האפס. זהו אחד המקומות הקשים ביותר על פני כדור הארץ.
אבל החיים לא התעלמו מהחלק הזה של הפלנטה שלנו. למרות העובדה שפני הים כמעט תמיד מכוסים בקרח ולמרות כמות קטנה של אור השמש, ניתן למצוא צמחייה על החוף. הפלורה כאן מיוצגת על ידי דיאטומים שונים ומיקרוסקופיים אחריםאַצוֹת. אתה יכול גם לזהות מיקרואורגניזמים פלנקטוניים.
קו החוף מחורץ בכבדות. הגדות התלולות מנוקדות בציפורים שמגיעות לכאן כדי לגדל את צאצאיהן. שחפים, זמרנים, זימים וציפורים רבות אחרות בוקעות כאן את גוזליהם. ביצי ציפורים מושכות טורפים קטנים כמו שועלים ארקטיים, שאינם נרתעים מלהתמכר למעדן. מושבות ציפורים מושכות גם חיות גדולות יותר כמו דוב הקוטב. לאורך היבשת לאורך החוף יש קיפודי ים וכוכבים, רכיכות ועוד תושבים קטנים של הים העמוק.
ישנם כ-40 מיני דגים בים לאפטב - אלה הם בקלה, אומול, פחם ארקטי ועוד רבים אחרים. כרייה אינה אפשרית בגלל קרום הקרח על פני השטח. גם דיג ספורטיבי מפותח בצורה גרועה בגלל ריחוק הים מאזורי מגורים.
היונקים כאן מיוצגים על ידי סוסי ים, לווייתני מינק, כלבי ים ולווייתני בלוגה. גם החילוץ שלהם אינו מפותח לחלוטין מהסיבות שתוארו לעיל. לא ידוע דבר על קיומם של כרישים במימי ים לפטוב. אבל אנחנו יכולים להניח שתנאים כאלה מתאימים למדי לכרישי קוטב. בזמנים חמים יותר, כריש הרינג יכול להגיע לכאן מהים הסמוכים.
לאחרונה החלו להופיע מספר רב של פרויקטים הקשורים להפקת נפט וגז בים. זאת בשל העומקים הנמוכים על רוב שטח הים כולו. ידע טוב של הקרקעית במונחים סיסמיים מספק תנאים מוקדמים מצוינים למסקנות לגבי תכולת שמן גבוההוגז. עומקים רדודים מאפשרים קידוח לא מפלטפורמות מיוחדות מהחוף, אלא מאיים מעשה ידי אדם.
כיום, חברות הנפט Lukoil ו-Rosneft מתכננות לקדוח את הבארות הראשונות בים לפטוב. כל אחד בתורו יצטרך להביא שותפים זרים למדף. נותר רק לחכות לרגע שבו בכל זאת יתחיל פיתוחו של ים לפטוב.
