גורילת ההרים נחשבת למייצגת הגדולה והחזקה ביותר של מסדר הפרימטים. עד כה, מספרם של בעלי החיים הענקיים הללו הוא כשבע מאות פרטים, ולכן הם רשומים בספר האדום ומוגנים על ידי קרנות וארגוני סביבה בינלאומיים. חייהם של הקופים הגדולים האלה תמיד היו אפופים באגדות ובסודות איומים. אבל כל זה השתנה כאשר כמה חוקרים אמיצים החליטו ללמוד את ההרגלים וההתנהגות שלהם.
היסטוריה
בתחילת המאה העשרים, גורילת ההרים התגלתה על ידי הקפטן הגרמני אוסקר פון בהרינג. האיש הזה היה קצין, לא מדען, אז הוא היה באפריקה בכלל לא למחקר זואולוגי. עם זאת, הוא הצליח לאסוף עדויות רבות לתגליתו, ולכן מין זה של פרימט נקרא על שמו - גורילת הרי ברינג.
לאחר זמן מה, המוזיאון לתולדות הטבע, שנמצא באמריקה, החליט לשלוח את קארל אקלי לקונגו. הוא היה חוקר טבע ופחלוץ, ולכן מטרת הטיול שלו הייתה לירות בכמה פרטים מהחיות הללו ולהפוך אותם לפוחלצים. לאחר שסיים את משימתו, וחזר הביתה, הוא הצליח לשכנע את המדענים שצריך להציל את הפרימטים הנדירים האלה, ואל תהרוג, כי המין הזה כבר על סף הכחדה.
קארל כל כך התעניין בגורילת ההרים שהוא חקר את החיות הללו עד מותו ואף נקבר בפארק שבו חיים הפרימטים.
מלבדו, הקופים הגדולים הללו נחקרו גם על ידי ג'ורג' שאלר ודיאן פוסי. הודות לחוקרים אלה, שחיו בסמיכות לחיות ענק במשך שנים רבות, מיתוס צמא הדם והאכזריות של גורילות ההרים המזרחיים הודח. מדענים גם ניהלו מסע פעיל למאבק בהשמדה אכזרית של פרימטים, שכן רק 260 פרטים נותרו באמצע המאה העשרים.
הופעה
למרות שמדובר בחיה אדיבה ולא מזיקה לחלוטין, לגורילת ההרים יש מראה אדיר למדי. התיאור של הענקים הללו מעיד שיש להם ראש גדול, חזה רחב, אף שטוח עם נחיריים גדולים ורגליים ארוכות. לכל האנשים, ללא יוצא מן הכלל, יש עיניים חומות וקרובות, ממוסגרות על ידי טבעות כהות סביב הקשתית. בעלי חיים אלה כמעט כולם מכוסים בפרווה, למעט החזה, הפנים, הרגליים וכפות הידיים. המעיל שלהם שחור, ולזכרים בוגרים עדיין יש פס כסף על הגב.
גורילת ההרים היא הפרימאט השני בגודלו. אורך גופו של זכר בוגר יכול להגיע ל-190 ס"מ, והמשקל הממוצע הוא בין 170 ל-210 ק"ג. הנקבה קטנה בהרבה, שכן משקל גופה אינו עולה על 100 ק"ג בגובה של 135 ס"מ.
הפצה
כרגע, הטווח של אלהפרימט הוא המקום המוגן ביותר במרכז אפריקה. הם חיים באזור קטן ליד עמק הבקע הגדול, על מורדות הרי געש כבויים.
בעלי החיים האלה מחולקים לשתי אוכלוסיות מבודדות וקטנות. אחד מהם מתגורר בהרי וירונגה, והשני - בחלק הדרום מערבי של אוגנדה ליד השמורה הלאומית.
התנהגות של ענקים
באזור מוגן זה, הפרימטים מנהלים חיים רגועים, מדודים ומונוטוניים. הם חיים במשפחות קטנות וידידותיות, המורכבות ממנהיג, מספר נקבות וגורים. תינוקות נולדים בערך פעם בארבע שנים. בניגוד להוריו הגדולים, התינוק שוקל שני קילוגרמים בלבד. בגיל ארבעה חודשים הוא מטפס על גבה של אמו ורוכב שם בשלוש השנים הבאות לחייו.
גורילת ההרים היא חיה שלווה למדי, ולכן היא נוהגת לעתים רחוקות בתוקפנות. מריבות במשפחותיהם מתרחשות לעיתים רחוקות ובעיקר בקרב נקבות. הפרימטים הללו מטפסים על עצים בצורה טובה ובזריזות, אם כי הם מנהלים בעיקר אורח חיים יבשתי ונעים על ארבע גפיים. הם מבלים את הלילה במקום שבו השקיעה תמצא אותם.
מה הם אוכלים?
החיות האלה קמות די מאוחר, ולאחר מכן הן יוצרות שרשרת והולכות לחפש מזון. המנהיג של ניתוק כזה הוא המנהיג, וכל שאר חברי העדר הולכים אחריו. לאחר שמצאו מקום מתאים, כל הקבוצה מתפזרת, וכל אחד מקבל את האוכל שלו. התזונה שלהם מורכבת מבעיקר מצמחייה ופירות. בנוסף, הם עדיין יכולים לחגוג על זחלי חרקים, יורה, גבעולים וחלזונות. לפיכך, לפי מדענים וחוקרים, זכרים בוגרים וצעירים יכולים לאכול כ-35 ק ג של צמחייה ביום.
ארוחה של גורילה נראית כך: החיות יושבות בנוחות באמצע האזור שבחרו ומתחילות לספוג את כל מה שהן יכולות להשיג, וכשהכל טעים נגמר, הן עוברות למקום אחר. באמצע היום יש הפסקה, שבמהלכה כל הקבוצה נחה ומעכלת אוכל. לאחר עצירה כזו, המשפחה שוב מתאספת בגזרה מסוימת ומחפשת ארוחה נוספת.
עובדות מעניינות
מסתבר שגורילות הרים יכולות להפחיד אנשים ואת אויביהם עם יותר ממראה אדיר אחד. כוח הידיים של בעל החיים הזה הוא פשוט מדהים, ואורך הניבים הוא כחמישה סנטימטרים. לכן, כאשר הזכר מרגיש את התקרבות הסכנה, הוא מיד מתחיל למהר לעבר אויבו, מטלטל את כל הנקרה בדרכו. בהגיעו למטרה, הוא נעמד על רגליו האחוריות ומכה את עצמו בחוזקה בחזה, ובכך מראה את כוונותיו הרציניות. אבל המנהיג יכול לתקוף את האויב רק אם הוא יתחיל לברוח ממנו באימה. מסיבה זו, נשיכות של פרימטים כאלה נחשבות מבישות בשבטים אפריקאים רבים.
היום, גורילת ההרים עדיין לא נחקרה במלואה. תמונות של חיי היומיום שלהם מראים שלבעלי חיים יש אינטליגנציה גבוהה מאוד, שעדיין לא נחשפה במלואה על ידי מדענים. אבל לרוע המזל,למרות הגידול במספר הקופים הגדולים הללו, אוכלוסייתם ממשיכה להיות על סף הכחדה. לכן, ארגוני שימור רבים מקיימים פעילויות שונות שנועדו לעזור ולתחזק את אוכלוסיית הפרימטים הללו, שבזכותן יש תקווה שזן הגורילה הזה לא ייעלם.
