פירוש המילה "טונדרה" בפינית הוא גבעה חשופה ללא עצים. ולמעשה, הוא תופס שטחים עצומים של חצי הכדור הצפוני בקווי הרוחב התת-ארקטיים, שם שוררת צמחיית טחב וחזזיות באקלים קשה למדי. המרחבים מובחנים בהיעדר עצים גבוהים, אם כי הטונדרה והיער-טונדרה גובלים ביערות טייגה יוקרתיים. רק עשבים רב-שנתיים ושיחים קטנים מכסים את האדמה הקרה בתקופות של קיץ קצר.
בשל לחות יחסית גבוהה ואפוטרנספירציה נמוכה, ישנה אפקט של ריבוי מים במקומות קשים אלו. אבל מה מונע ממים לחלחל לאדמת הטונדרה?
אקלים
אזור הטונדרה משתרע ברצועה צרה לאורך צפון אירואסיה וצפון אמריקה, כאשר אזורים גדולים יותר נמצאים ברוסיה ובקנדה. האקלים הוא תת-ארקטי ותת-אנטארקטי. עם רוחות חזקות וטמפרטורות אוויר עד ל-30 מעלות צלזיוס בחורף, ובקושי מגיעות ל-+5+10 מעלות בקיץ, אפילו עצים מחטניים לא צומחים כאן.גדל.
חורף מושלג ארוך ורק 2-3 חודשים חמים יחסית בשנה תורמים לכך שהטונדרה סובלת מעודף לחות. משטר הטמפרטורות הנמוכות אינו מאפשר לו להתאדות, מציפה שטחים נרחבים. החורף עבור הטונדרה הוא לילה קוטבי, ובקיץ השמש זורחת כמעט כל היום. האביב והסתיו, עם הביטוי של כל הסימנים שלהם, מתאימים לחודש בודד - מאי וספטמבר, בהתאמה. הם מאופיינים בהיעלמות מהירה של כיסוי שלג נמוך ובאותה חזרה מהירה בתחילת אוקטובר.
מאפיינים אופייניים של אדמת הטונדרה
תכונות של האקלים התת-ארקטי והתת-אנטארקטי הקשה, כמו גם האדמה - זה מה שמונע ממים לחלחל לאדמת הטונדרה. הפשרה מספיקה רק כדי להפשיר רק את השכבות העליונות של כדור הארץ לעומק לא משמעותי. פרמפרוסט הופך את אדמת הטונדרה לגוש קפוא, ומצב זה אינו משתנה.
בחורף יורד שלג רב באזורים אלו, אך הוא יורד במישורי המדבר בשכבה דקה, מאחר ורוחות חזקות מעיפות את רובו.
לקרקעות גליות ואבניות יש צבע חלוד ואפור אופייני. שכבות כיסוי האדמה של הטונדרה מפשירות או קופאות, ומתערבבות זו בזו בהדרגה. כך, חומוס, חומוס וכבול שוקעים לעומק של מטר. עם שפע של לחות, חימר וקרקעות חרסית הופכות לסבולות מים. במישורים שטוחים, כדור הארץ ממש מתכופף תחת משקלו של אדם, מנסה לינוק אותו לתוך צפוףאַדמַת בּוֹץ טוֹבְעַנִית. עם זאת, שכבת הכבול אינה עולה על 50 סנטימטרים בשל הכיסוי הגרוע של צמחים עשבוניים ואזוב. באזורים מיובשים חוליים, שכבת הקרקע היא פודזול ופודבורס.
מה מונע ממים לחלחל לאדמת הטונדרה?
בעוד שהבעיה לא נפתרה במלואה. מה חוסם את המים? לחות מחלחלת לאדמת הטונדרה רק בקיץ, דרך כרית כבול וסדקים הנוצרים מכפור עז. אבל מכיוון שבמהלך החורף האדמה קופאת לעומק של קילומטר וחצי ואין לה זמן להפשיר בתקופה חמה קצרה, שכבת הגבול, שהפכה ממש לקרום אבן-קרח, הופכת למחסום בלתי עביר למים.
לכן, התשובה לשאלה מה מונע ממים לחלחל לאדמת הטונדרה היא פשוטה והגיונית: הקדחת מונעת מלחות לחלחל לעומק, והמים אינם מתחממים עד כדי כך שימיסו את אדמה קפואה. כך חיה הטונדרה האינסופית והבלתי מחוממת במשך אלפי שנים.
