הפלטיפוס הוא בעל חיים מדהים שחי רק באוסטרליה, באי טסמניה. הנס המוזר שייך ליונקים, אך בניגוד לבעלי חיים אחרים, הוא מטיל ביצים כמו ציפור רגילה. פלטיפוסים הם יונקים מטילים ביצים, מין נדיר של בעלי חיים ששרדו רק ביבשת אוסטרליה.
היסטוריית גילוי
יצורים מוזרים יכולים להתפאר בסיפור יוצא דופן של גילוים. התיאור הראשון של הפלטיפוס ניתן על ידי חלוצים אוסטרלים בתחילת המאה ה-18. במשך זמן רב, המדע לא הכיר בקיומם של פלטיפוסים וראה באזכורם בדיחה לא מוכשרת של תושבי אוסטרליה. לבסוף, בסוף המאה ה-18, מדענים באוניברסיטה בריטית קיבלו מאוסטרליה חבילה שהכילה פרוות של חיה לא ידועה, הדומה לבונה, עם כפות כמו של לוטרות ואף כמו של ברווז ביתי רגיל. מקור כזה נראה כל כך מגוחך שמדענים אפילו גילחו את השיער על הלוע, מתוך אמונה שקונדסים אוסטרליים תפרו אף ברווז לעור של בונה. ללא תפרים, ללא עקבות של דבק, מבינים פשוט משכו בכתפיים. אף אחד לא יכוללא להבין איפה הוא גר, ולא איך הפלטיפוס מתרבה. רק שנים ספורות לאחר מכן, ב-1799, הוכיח חוקר הטבע הבריטי ג'יי שואו את קיומו של נס זה ונתן את התיאור המפורט הראשון של היצור, שלימים קיבל את השם "פלטיפוס". ניתן לצלם תמונה של חיית ציפורים רק באוסטרליה, מכיוון שזו היבשת היחידה בה חיות כיום החיות האקזוטיות הללו.
מקור
הופעת הפלטיפוסים מתייחסת לאותן זמנים רחוקים שבהם לא היו יבשות מודרניות. כל האדמה אוחדה ליבשת ענקית אחת - גונדוואנה. אז, לפני 110 מיליון שנה, הופיעו פלטיפוסים במערכות אקולוגיות יבשתיות, ותפסו את מקומם של הדינוזאורים שנכחדו לאחרונה. הפלטיפוסים נדדו והתיישבו ברחבי היבשת, ולאחר התמוטטות גונדוואנה, הם נשארו לחיות בחלק גדול של היבשת לשעבר, שנקראה מאוחר יותר אוסטרליה. בשל מיקומה המבודד של מולדתם, בעלי החיים שמרו על המראה המקורי שלהם גם לאחר מיליוני שנים. סוגים שונים של פלטיפוס אכלסו פעם את רחבת הארץ כולה, אך רק מין אחד של בעלי חיים אלה שרד עד היום.
Classification
במשך רבע מאה, המוחות המובילים באירופה התלבטו כיצד לסווג את החיה שמעבר לים. קושי מיוחד היה העובדה שליצור התברר שיש הרבה סימנים שנמצאים בציפורים, בעלי חיים ודו-חיים.
הפלטיפוס אוגר את כל מאגרי השומן שלו בזנב, ולא מתחת לשיער בגוף. לכן, זנבה של החיה מוצק, כבד,מסוגל לא רק לייצב את תנועת הפלטיפוס במים, אלא גם משמש כאמצעי הגנה מצוין. משקל החיה נע סביב קילוגרם וחצי עד שניים באורך של חצי מטר. השווה לחתול ביתי, שעם אותן מידות שוקל הרבה יותר. לבעלי חיים אין פטמות, למרות שהם מייצרים חלב. הטמפרטורה של חיית הציפור נמוכה, מגיעה בקושי ל-32 מעלות צלזיוס. זה הרבה יותר נמוך מטמפרטורת הגוף של ציפורים ויונקים. בין היתר, לפלטיפוסים יש תכונה בולטת נוספת במובן המילולי. בעלי חיים אלה יכולים לפגוע ברעל, מה שהופך אותם ליריבים מסוכנים למדי. כמו כמעט כל הזוחלים, הפלטיפוס מטיל ביצים. לפלטיפוסים יש במשותף לנחשים וללטאות גם את היכולת לייצר רעל וגם את סידור הגפיים, כמו אלו של דו-חיים. הליכה מדהימה של הפלטיפוס. הוא נע על ידי כיפוף גופו כמו זוחל. אחרי הכל, כפותיו אינן צומחות מתחתית הגוף, כמו ציפורים או חיות. הגפיים של ציפור או חיה זו ממוקמים בצידי הגוף, כמו אלה של לטאות, תנינים או לטאות מוניטור. גבוה על ראש החיה נמצאים העיניים וחורים באוזניים. ניתן למצוא אותם בשקעים הממוקמים בכל צד של הראש. האפרכסות נעדרות, בזמן הצלילה הוא עוצם את עיניו ואוזניו בקפל עור מיוחד.
למרות העובדה שהפלטיפוס מטיל ביצים כמו ציפור, נע כמו זוחל וצולל כמו בונה, מדענים זיהו את החלב שבו חיות מאכילות את גוריהן כבסיס לסיווג. ואז הם הגיעו למסקנה הסופית. הפלטיפוס הוא יונק, מונוטרמי, שחלתי, חי ומתרבהרק ביבשת אוסטרליה. בסיווג המדעי הוא קיבל את השם Ornithorhynchus anatinus. שנים של מחלוקות הגיעו לסיומן.
Habitats
אוסטרליה היא היבשת היחידה שבה חי הפלטיפוס. אתה יכול לנחש היכן חיה זו חיה אם רק תסתכל על זנבו השטוח וכפותיו עם הקרומים. החופים הקודרים, הביצות והביצות של מזרח אוסטרליה הם גן עדן לפלטיפוסים. כל מחזור החיים שלהם קשור למים. חיות ציפורים חיות במחילות ארוכות הממוקמות על גדות נהרות. לכל מגורים של הפלטיפוס יש שתי יציאות, שאחת מהן נמצאת בהכרח מתחת למים. אורכה של המחילה כמה מטרים ומסתיימת בחדר קינון. פלטיפוסים תוקעים את יציאות המאורה באדמה כדי לשמור על לחות ולהגן מפני טורפים.
סגנון חיים
בעלי חיים יוצאי דופן ניזונים מדיירי נהרות קטנים. לציד, בעלי חיים אלה משתמשים באף הנס שלהם. למרות הדמיון החיצוני, איבר זה בבעל החיים מסודר בצורה שונה מקורה של הציפור המוצקה. האף של החיה נוצר בעזרת שתי עצמות בצורת קשת. העצמות הללו דקות וארוכות, ועליהן נמתח העור החשוף, כמו גומי, של הפלטיפוס. עם אפו, החיה חורשת את קרקעית הנהר בחיפוש אחר מזון. הכפות הקדמיות הן איבר אוניברסלי המותאם בצורה מקסימלית למחזור החיים של בעל חיים. בין האצבעות על הגפיים הקדמיות יש ממברנות, בעזרתן הפלטיפוס נע בזריזות ובמהירות מתחת למים. החיה לוחצת את אצבעותיה - טפרים בולטים החוצה, איתם נוח לחרוש את הנהראדמה או לחפור בור בעונת ההזדווגות. הרגליים האחוריות חלשות הרבה יותר מהרגליים הקדמיות. הפלטיפוס משתמש בהם כהגה בעת תנועה במים. זנב שטוח משמש כמייצב לשחייה וצלילה. החיה חותרת בכפותיה הקדמיות, מתפתלת במים בכל גופה. נע לאט ביבשה, מסוגל ללכת או לרוץ רק למרחקים קצרים.
לאכול את הפלטיפוס
הפלטיפוס הוא אויב רציני למדי עבור בעלי החיים שהוא צד. חיות ציפורים אינן יודעות שובע - עליהן לאכול נפח מזון השווה לחמישית ממשקלן ליום. לכן, ציד החיה נמשך 10-12 שעות ביום. בתחילה, החיה שוכבת ללא ניע על המים, צפה עם הזרימה. אבל עכשיו הטרף מתגלה, החיה צוללת מיד ותופסת את הקורבן. הטורף יכול להישאר מתחת למים רק 30 דקות, אבל הודות לכפותיו המדהימות, הוא מפתח מהירות רבה ומתמרן בצורה מושלמת. הטורף שומר את עיניו ואוזניו עצומות במים, מכוון את עצמו בחיפוש אחר מזון רק לפי הריח. הפלטיפוס מופיע, שם חי המזון האהוב עליו: זחלי חרקים, תולעים, סרטנים שונים, דגים קטנים וכמה סוגי אצות. כל הפלטיפוס שנתפס מסתתר בפה, בכיסי הלחיים. כאשר השקים מתמלאים, הפלטיפוס מגיע לחוף או צף אל פני המים. בזמן המנוחה, החיה טוחנת את מה שתפס בלסתותיה החרמניות, המשמשות לה כשיניה.
שיטות ציד
בעת ציד, הפלטיפוס מונחה על ידי השדה החשמלי שכל היצורים החיים מייצרים. אלקטרורצפטורים ממוקמים עלהאף המדהים של החיה. בעזרתם החיה מכוונת בצורה מושלמת במים ותופסת טרף. ישנם מקרים שבהם, בעת ציד פלטיפוסים, ציידים השתמשו במלכודות שמייצרות זרם חשמלי חלש, ובעלי חיים חשבו בטרף במלכודת.
באופן מפתיע, פלטיפוסים הם יונקים נדירים שיכולים לייצר רעל. רק גברים יכולים להתפאר בנשק יוצא הדופן הזה. בעונת ההזדווגות עולה הרעילות של הרעל. יש רעל בדורבנים, שנמצאים בקצה הרגליים האחוריות. הרעילות של הרעל אינה מספיקה כדי להרוג אדם, אבל הכוויה הכואבת המתרחשת במקום הנגע מחלימה רק שבועות רבים לאחר מכן. הרעל מיועד לציד ולהגנה מפני טורפים. למרות שלפלטיפוס יש מעט אויבים טבעיים, לטאות ניטור, פיתונים וכלבי ים נמר עשויים להתעניין בבשרו.
משחקי זוגיות
בכל שנה, פלטיפוסים נמצאים בתרדמת 5-10 ימי חורף קצרים. לאחר מכן מגיעה תקופת הזדווגות. כיצד מתרבה הפלטיפוס, גילו מדענים לאחרונה יחסית. מסתבר שכמו כל האירועים המרכזיים בחיי החיות הללו, תהליך החיזור מתרחש במים. הזכר נושך את זנבה של הנקבה שהוא אוהב, ולאחר מכן החיות מקיפות זו את זו במים למשך זמן מה. אין להם זוגות קבועים, ילדי הפלטיפוס נשארים רק עם הנקבה, שעוסקת בעצמה בטיפוח ובחינוך שלהם.
מחכים לגורים
חודש לאחר ההזדווגות, הפלטיפוס חופר בור עמוק וארוך, וממלא אותו בזרועות של עלים רטובים ועץ מברשת. הנקבה לובשת את כל הדרוש, מכסה את כפותיה ותוחב את זנבו השטוח מתחת. כאשר המקלט מוכן, האם המצפה מונחת בקן, והכניסה לחור מכוסה באדמה. בחדר הקינון הזה, הפלטיפוס מטיל את ביציו. הקלאץ' מכיל בדרך כלל שתיים, לעיתים רחוקות שלוש ביצים לבנבנות קטנות, המודבקות זו לזו בחומר דביק. הנקבה דוגרת על הביצים במשך 10-14 ימים. החיה מבלה את הזמן הזה מכורבל בכדור על המבנה, מוסתר על ידי עלים רטובים. יחד עם זאת, נקבת הפלטיפוס עשויה לעזוב מדי פעם את החור כדי לאכול חטיף, לנקות את עצמה ולהרטיב את הפרווה.
הולדת פלטיפוסים
אחרי שבועיים של מגורים, פלטיפוס קטן מופיע בקלאץ'. התינוק שובר ביצים עם שן ביצה. לאחר שהתינוק יוצא מהקליפה, השן הזו נופלת. לאחר הלידה, נקבת הפלטיפוס מעבירה את הגורים אל בטנה. הפלטיפוס הוא יונק, ולכן הנקבה מאכילה את גוריה בחלב. לפלטיפוסים אין פטמות, חלב מהנקבוביות המוגדלות בבטן ההורה זורם במורד הצמר לחריצים מיוחדים, משם הגורים מלקקים אותו. האם יוצאת מדי פעם החוצה לצוד ולנקות את עצמה, בעוד שהכניסה לחור סתומה באדמה.עד שמונה שבועות, הגורים צריכים את החום של אמם ויכולים לקפוא אם הם נשארים ללא השגחה במשך זמן רב.
בשבוע האחד-עשר נפערות עיניהם של פלטיפוסים קטנים, לאחר ארבעה חודשים התינוקות גדלים עד 33 ס מ באורך, מצמיחים שיער ועוברים לחלוטין לאוכל למבוגרים. קצת מאוחר יותר, הם עוזבים את החור ומתחילים לנהל אורח חיים בוגר. בגיל שנה, הפלטיפוס הופך לאדם בוגר מינית.
פלאטיפוסים בהיסטוריה
לפני הופעתם של המתיישבים האירופים הראשונים על חופי אוסטרליה, לא היו לפלטיפוסים כמעט אויבים חיצוניים. אבל הפרווה המדהימה והיקרה הפכה אותם למושא סחר לאנשים לבנים. עורות של פלטיפוסים, שחור-חום מבחוץ ואפור מבפנים, שימשו בעבר לייצור מעילי פרווה וכובעים עבור אופנתיות אירופאיות. כן, והמקומיים לא היססו לירות בפלטיפוס לצרכיהם. בתחילת המאה העשרים, הירידה במספר בעלי החיים הללו השתוללה. חוקרי טבע הפעילו אזעקה, והפלטיפוס הצטרף לשורות בעלי החיים בסכנת הכחדה. אוסטרליה החלה ליצור שמורות מיוחדות לבעלי חיים מדהימים. בעלי חיים נלקחו תחת חסות המדינה. הבעיה הייתה מסובכת על ידי העובדה שיש להגן על המקומות שבהם חי הפלטיפוס מפני נוכחות אדם, שכן חיה זו היא ביישנית ורגישה. בנוסף, ההפצה ההמונית של ארנבות ביבשת זו מנעה מהפלטיפוסים את מקומות הקינון הרגילים שלהם - החורים שלהם נכבשו על ידי חייזרים עם אוזניים. לכן נאלצה הממשלה להקצות שטחי ענק, מוגנים מהתערבות של צדדים שלישיים, על מנת לשמר ולהגדיל את אוכלוסיית הפלטיפוסים. שמורות כאלה מילאו תפקיד מכריע בשימור מספר בעלי החיים הללו.
צלעונים בשבי
נעשו ניסיונות ליישב מחדש את החיה הזו בגני חיות. בשנת 1922 הגיע הפלטיפוס הראשון לגן החיות בניו יורק וחי בשבי רק 49 ימים. בגלל הרצון שלהם לשקט ולביישנות מוגברת, בעלי חיים לא שלטו בגני חיות; בשבי, הפלטיפוס מטיל ביצים בחוסר רצון,צאצאים התקבלו רק פעמים בודדות. לא תועדו מקרים של ביות של בעלי חיים אקזוטיים אלה על ידי בני אדם. פלטיפוסים היו ונשארו אבוריג'ינים אוסטרליים פראיים וייחודיים.
Platypus today
כעת פלטיפוסים אינם נחשבים לבעלי חיים בסכנת הכחדה. תיירים נהנים לבקר במקומות שבהם חי הפלטיפוס. מטיילים מפרסמים ברצון תמונות של בעל חיים זה בסיפוריהם על סיורים באוסטרליה. תמונות של חית ציפור משמשות סימן היכר של חברות סחורות וייצור אוסטרליות רבות. יחד עם הקנגורו, הפלטיפוס הפך לסמל של יבשת אוסטרליה.
