הצלופח האירופי הוא אחד הדגים יוצאי הדופן שניתן למצוא רק על הפלנטה שלנו. במהלך חייהם, הם עוברים כל כך הרבה מטמורפוזות מדהימות ומתגברים על מרחקים כאלה שההישגים שלהם מדהימים. מלכתחילה, צלופחים הם דגים שחיים במים מתוקים אך מתרבים באוקיינוס.
מכל העולם מפליגים בשביל זה בים סרגסו. רק זחלים שבקעו נישאים על ידי זרם אוקיינוס חזק אל חופי אירופה. מסע ארוך ומסוכן להפליא נמשך שלוש שנים תמימות.
רק מול חופי אירואסיה, צלופחים מגיעים סוף סוף לשבעה או שמונה סנטימטרים לאורך, אבל הדרך הקשה לא מסתיימת שם. תגיד מה שאתה אוהב, אבל צלופחים הם דגים מאוד עקשנים ועקביים בשאיפותיהם.
כשהגיעו לנהרות, הם עולים לאורכם בהדרגה אל המקומות שבהם גרו הוריהם. כאן הם חיים עד 25 שנים, ואז חוזרים על דרכם של אבותיהם בים סרגסו. כדי להתגבר על כל השביל הקשה והבוגדני הזה, הם נאלצים לעתים קרובות לזחול בין נהרות עדתריסר קילומטרים!
וכל זה למען דרך של שבעת אלפים קילומטרים והשרצה, שאחריה ממתין להם המוות… במילה אחת, צלופחים הם דגים הדומים מאוד בעניין זה לסלמון, אך נדידתם היא ההיפך.
אגב, הבשר הרך והטעים שלהם מוערך מאז ימי קדם. גם בחגיגותיו של אלכסנדר מוקדון הגדול, היא הוגשה לאורחים המכובדים ביותר. אפילו אז, מדענים רדפו על ידי שאלה אחת: "איך הדגים האלה מתרבים אם לא נמצאו אף קוויאר או חלב באף אחד מהם?"
ואז הציע אריסטו שצלופחים הם דגים שמקורם בבוץ החוף!
למרבה ההפתעה, הרעיון הזה של ההוגה הדגול היה דוגמה במשך… אלפיים שנה. ורק בשנת 1694 הציג חוקר הטבע וחוקר הטבע האיטלקי הגדול פרנצ'סקו רדי את ההנחה הנכונה.
הוא בילה כמה שנים בצפייה בצלופחים. רדי עקב אחריהם וגילה שהיצורים המדהימים האלה נוהרים ושוחים במורד הנהרות, לכיוון הים. ואכן: כל דגי הצלופחים (שם מצויים מספר רב מהם) נעלמו לפעמים ממקומות מסוימים, אך איש לא שם לב לתנודות האוכלוסייה הללו.
כמובן, מעטים האמינו לו. אחרי הכל, חוקר הטבע לא סיפק שום ראיה משכנעת!
אישור עקיף להשערה הנועזת היה הניסיון של קאצי, מדען ואציל איטלקי אחר. כמעט 200 שנה אחרי התיאוריה של רדי, הוא תפס דג יוצא דופן ביותר במפרץ מסינה, שאיש לא ראה מעולם.מתואר.
המין החדש נקרא לפטופלוס. בשנת 1897, כמה מהדגים הללו הונחו באקווריום והחלו לצפות. שנה לאחר מכן, חיכתה להם תגלית מדהימה: גופותיהם של הלפטוצפלים שקוצרו בסנטימטר, איבדו את צורתן הספציפית בצורת העלים, והפכו לצלופחים רגילים!
עם זאת, ישנם לא רק מיני מים מתוקים. בפרט, דגי צלופח ים אירופיים. הוא גדל לאורך של שלושה מטרים ומשקלו יכול להגיע עד 120 קילוגרמים!
אגב, הרבייה של המין הזה עדיין לא נחקרה במדויק. ידוע שצלופחים יורדים לעומקים גדולים כדי להשריץ. אזור הרבייה הוא גיברלטר. אבל אין פרטים על מקום ההטלה המדויק, והתהליך עצמו עדיין לא תואר על ידי איש.
