הציפור בעלת השם המעניין marabou שייכת למשפחת החסידות וחיה, ככלל, בדרום אסיה, כמו גם בדרום הסהרה. בתרגום מערבית, "מראבו" פירושו "תיאולוג מוסלמי". יש לציין שנציגי הדת האסלאמית רואים בציפור זו חכמה.
Marabou (ציפור): תיאור המינים
באורך, נציגי המין הזה מגיעים לכמעט מטר וחצי, לציפורים צעירות יש, כביכול, צבע מנומר - החלק התחתון של הנוצות לבן, העליון שחור. הראש כמעט נטול נוצות, על הצוואר של מבוגרים יש משהו כמו תיק עור. כיס גרון זה מחובר לנחיריים כך שהוא יכול לקלוט אוויר וליפול בזמן שהמראבו (הציפור) נח. התמונה מדגים בבירור את המראה הבהיר והיוצא מן הכלל של היצור.
חוסר הנוצות בראש ובצוואר של ציפור נובע מהמוזרות של תזונתה. העובדה היא שמראבו ניזונים מנבלות, ולכן הטבע שלל מהם כיסוי כזה בזהירות כדי שהנוצות לא יתלכלכו בזמן האכילה. כמו כל נציגי מסדר החסידות, יש להם מקור עבה אקספרסיבי באורך 30 ס"מ. עם "כלי" כזה, הציפור חודרת בקלות את עורה של חיה, ויכולה גם לבלוע בשלמותהעצמות. כמו כן, מראבו יכול לספוג מכרסמים, כמה דו-חיים וחרקים.
רפרודוקציה
מאראבו הן ציפורים הבונות קנים גדולים, מבוצרים על צמרות העצים. ה"בית" של הפרטים בעלי הנוצות הללו יכול להגיע לקוטר של מטר אחד. ציפורים מצפות אותו בזהירות בעלים וענפי עצים מבפנים. פרטים ממין זה חיים בזוגות, ביצי דגירה עוסקות בתורות. ככלל, יש 2-3 ביצים בקן. תהליך ההתבגרות של הגוזל נמשך כחודש ולאחר מכן הוא נולד.
אוכל
המתחרים העיקריים של המין הזה הם נשרים, אבל האחרונים אינם יכולים להסתדר בלי עזרתו של מרבו בשחיטת פגר מת. רק הם מתמודדים בקלות עם נתיחה של חיה מתה, הודות למקור החד שלהם.
הם מסתכלים על הטרף שלהם, עולים גבוה לשמיים, לפעמים הם יכולים להתרומם עד 4500 מטר מהאדמה. זה נראה מפתיע, בהתחשב בעובדה שהמראבו הוא ציפור כבדה, בלשון המעטה, אבל היא מספקת לעצמה מעוף כה גרנדיוזי באמצעות זרמי אוויר עולים.
תכונות בית גידול
כפי שצוין קודם לכן, ציפורים אלה חיות בארצות חמות בהן האקלים חם, אך לח למדי. מאראבו הם ציפורים שחיות במושבות. הם ממקמים את יישוביהם, ככלל, ליד שטחי המרעה של בעלי חיים ארטיודקטילים שונים, וכן ליד חוות ומזבלות.
לציפורים האלה לא מוקצה התפקיד האסתטי ביותר, אלא למישהוחייבים לנקות את האשפה, ולפי רצון הטבע הם הפכו ל"סדרים" כאלה. ואכן, בזכות הציפורים הללו נמנעות מגיפות שונות שמוקדיהן מתלקחים פה ושם בתנאי אקלים אלו. ציפורים אלו כמעט ואינן עוזבות את מקום מגוריהן הרגיל, אולם אם הן צריכות לעבור בחיפוש אחר מקום "האכלה" חדש, הן עושות זאת יחד - מראה, יש לציין, מלכותי ומרשים למדי.
