הטבע לא מפסיק להדהים אותנו, יש כל כך הרבה דברים יוצאי דופן ומעניינים בעולם, שלראות אותם אדם קופא מרוב עונג. כמעט בלתי אפשרי לטייל בכל כדור הארץ ולראות את כל המראות, ללמוד על כל מיני צמחים ובעלי חיים, אבל עדיין כמה מונומנטים טבעיים נמצאים במדינות רבות, מה שמאפשר למספר רב של אנשים להכיר אותם.
ניתן לייחס נטיפים וזקיפים ליצירותיו יוצאות הדופן של הטבע. ישנן מערות קארסטיות במדינות רבות, כך שתיירים סקרנים יכולים לספק בקלות את סקרנותם ולבדוק אותן מבפנים. אתה לא צריך ללכת לארצות רחוקות, כי נס כזה קיים ברוסיה, אוקראינה, נטיפים וזקיפים יפים להפליא יש בישראל, סין, סלובקיה.
גודלם וצורתם תלויים בגודל המערה ובמיקומה. רבים מתעניינים בשאלה כיצד נטיפים וזקיפים שונים. ראוי לציין שאלוואחרים נוצרים מסידן ומינרלים אחרים. אפילו במערות הסלעיות הגבוהות ביותר יש מרווחים קטנים שדרכם נכנסים מים. מכיוון שלמשקעים יש דרך ארוכה מאוד לעבור עד שהם יכולים להיכנס למערה, בדרכו הם שוטפים את מרבצי המינרלים הקיימים. מים אף פעם לא זורמים בנחל: מכיוון שהחור קטן מדי, הם מגיעים בטיפות קטנות.
נטיפים ביוונית פירושו "דלף טיפה אחר טיפה". אין זה אלא מרבצים כימוגניים במערות קארסט. הם מגיעים בסוגים ובסוגים שונים, בעיקר נטיפי קרח, מסרקים, קשיות ושוליים. סטלגמיט ביוונית פירושו "טיפה", אלו הם גידולי מינרלים על הקרקע שעולים עם הזמן בצורה של קונוסים או עמודים. הם יכולים להיות אבן גיר, מלח או גבס. ההבדל העיקרי בין שני הגידולים הללו הוא שנטיפים גדלים מהתקרה, בעוד נטיפים גדלים מתחתית המערה.
נטיפים וזקיפים יכולים במקרים מסוימים להצטרף יחד ליצירת עמודה הנקראת זקיף. זה עשוי להימשך אלפי, או אפילו מיליוני שנים, מכיוון שהבלוקים הענקיים הללו גדלים ממיליארדי טיפות קטנות. תהליך זה מתרחש הכי מהר במערות נמוכות. זה יכול להיות בלתי אפשרי לעבור שם בגלל העמודים הצפופים.
מערות קארסט נחשבות למקום מועדף לבקר בו על תיירים. אנשים מעוניינים להסתכל על נטיפים וזקיפים,לצלם תמונה לידם, לגעת בהם ביד. בהיותך ליד הנס הזה של הטבע, אתה מבין שהוא היה קיים לפני מאות אלפי או מיליוני שנים ושרד עד היום. בקובה, במערת לאס וילאס, התגלה הזקיף הגבוה ביותר על פני כדור הארץ, גובהו מגיע ל-63 מ'. הנטיפים הגדולים ביותר נחשבים לקרח אבן התלוי בגרוגה דו ז'נלאו בברזיל, גובהו 32 מ' גם באירופה. יש ענקים משלה, למשל, בסלובקיה, במערת בוזגו, נמצא זקיף בגובה 35.6 מ'.
לנטיפים ולזקיפים יש מקור זהה, למרות שהם נראים שונים. הראשונים דקים וחינניים יותר, ואילו האחרונים עבים ורחבים.
