יפן היא מדינה הממוקמת במזרח אסיה. הוא ממוקם על 4 איים גדולים (הונשו, הוקאידו, שיקוקו וקשו) ומספר רב של איים קטנים בצמוד אליהם. שטחה של המדינה הוא כ-372.2 אלף קמ ר. האוכלוסייה מונה כ-122 מיליון, מתוכם יותר מ-99% יפנים לפי לאום. בירת המדינה היא טוקיו (כ-12 מיליון איש).
יפן היא מונרכיה שבראשה עומד קיסר, אולם לפי החוקה של 1889, הסמכות המחוקקת הופעלה על ידי הקיסר בשיתוף עם הפרלמנט.
כלכלת יפן התפתחה בהשפעת גורמים רבים. בסוף שנות ה-60 של המאה ה-19, המהפכה הבורגנית הבלתי גמורה פתחה שלב קפיטליסטי חדש בהיסטוריה של יפן. הרפורמה הבורגנית רחבת ההיקף שבוצעה יום קודם לכן פינתה את הקרקע לפיתוח הקפיטליזם במדינה. תהליך הפיכת המדינה למעצמה אימפריאליסטית נמשך בהצלחה.
כלכלת יפן הועמדה לשירות מדיניות החוץ מאז 1940. המדינה כרתה ברית צבאית עם גרמניה ואיטליה, ומאז 1941נכנס למלחמת העולם השנייה. רק לאחר תבוסתה של יפן המיליטריסטית ב-1945, החלו כמה שינויים דמוקרטיים במדינה.
למודל הרפורמה שאפיין את כלכלת יפן שלאחר המלחמה היו התכונות הבאות. פיתוח הייצור הפך לעדיפות על פני כל האחרים, המדינה סירבה לפעול לפי "חוקי השוק החופשי". כתוצאה מ"הטיפול הכלכלי בהלם", עד 1949, הוחזר הייצור התעשייתי היפני כמעט לחלוטין.
הממשלה נקטה במדיניות השקעות ומבנית כזו שתרמה להיווצרות תעשיות האופייניות למדינות מתועשות. כלכלת יפן לאחר מלחמת העולם השנייה התפתחה במסגרת מדיניות בלתי מתפשרת של הגנה על ההון הלאומי בתחומי ייצור, בנקאות ואחרים, וכן הגנה על החקלאות שלה בעזרת סובסידיות ומדיניות פרוטקציוניסטית.
כל זה הוביל לכך שהכלכלה היפנית החלה להתאפיין במודל פיתוח מיוחד, שנקרא השוק המתוכנן. רגולציה מנהלית שולבה עם המערכת הכלכלית של יזמות פרטית.
החוקה החדשה של 1947 הכריזה על חירויות וזכויות דמוקרטיות. הרפורמה האגררית העבירה את רוב האחוזות הקרקעות לאיכרים לגאולה. המונופולים הגדולים ביותר נמחצו.
שנות ה-60-70 –תקופה שבה יפן הפכה לדמות בולטת במיוחד בכלכלה העולמית. היא הפכה למעצמה השנייה של העולם הקפיטליסטי במונחים של תוצר לאומי גולמי וייצור תעשייתי.
כעת התל"ג עולה על 11% מהעולם, במונחים של תמ"ג לנפש, המדינה מקדימה את ארצות הברית. הוא מהווה כ-12% מהייצור התעשייתי בעולם. ההתאמה של המשק ל"ין היקר" כמעט הושלמה. כבר היה מעבר למודל חדש של פיתוח כלכלת המדינה, ששם את הפוקוס על צריכה מקומית, לא על יצוא.
