פוליטיקאי אמריקאי בולט הפך לנשיא ארה ב האחרון מהמפלגה הוויגית, שהתמוטטה זמן קצר לאחר תום כהונתו בתפקיד הבכיר במדינה. מילארד פילמור הפך לראש המדינה ה-13 לאחר מותו הבלתי צפוי של קודמו. בהיסטוריה של ארצות הברית, הוא נשאר האיש שחתם על חוק העבדים הנמלטים (1850) הנורא, שגרם לזעם בקרב תומכי העבדות.
שנים מוקדמות
מילארד פילמור נולד ב-7 בינואר 1800 בסאמרהיל (ניו יורק), במשפחתו של איכר עני. מילדות הוא אהב מאוד לקרוא, ושמר על התחביב הזה עד סוף חייו. אביגיל פאוורס הכירה את אשתו לעתיד עוד בבית הספר, שם עבדה כמורה שלו.
המשפחה חיה בעוני, ומילארד נאלץ להתחיל לעבוד מוקדם. בתחילה למד הילד חייטות, ומגיל חמש עשרה עבד במפעל בדים. את כלבזמנו הפנוי, הבחור השתתף בחינוך עצמי וקרא ספרים. הודות לחסות של כמה אנשים אמידים בגיל 19, הוא הצליח להמשיך את לימודיו בבית הספר ניו הופ ולקבל תואר במשפטים בבפאלו, העיר השנייה בגודלה במדינת ניו יורק.
התחל בעבודה
בשנת 1823, לאחר שקיבל תואר במשפטים, הוא התקבל לעיסוק במשפטים. כמה שנים לאחר מכן, מילארד פילמור פוגש את הפוליטיקאי המקומי טי וויד, שמשכנע אותו להצטרף לתנועה האנטי-בונים החופשיים, שנמשכה זמן קצר מאוד. עורך הדין הצעיר התעניין באופן פעיל בפוליטיקה, היה תומך של ג'ון קווינסי אדמס, שהפך לנשיא השישי של ארצות הברית.
ב-1829 החלה הקריירה הפוליטית של מילארד פילמור. בגיל 24 הוא נבחר לבית המחוקקים של המדינה. בשלוש השנים הבאות הוא חי בבאפלו. בשנת 1832, הפוליטיקאי הצעיר השתתף בארגון מפלגת הוויג במערב ניו יורק, אשר חיזקה את הכוחות שהתנגדו לנשיא האמריקני הראשון, אנדרו ג'קסון. באותה שנה, פילמור נבחר מהמפלגה החדשה לקונגרס האמריקאי.
פעילות חקיקה
במהלך שתי כהונות בחירות (1833-1835 ו-1837-1843) כיהן בקונגרס האמריקאי. בבית המחוקקים עסק בנושאי מדיניות חוץ ופנים. מילארד פילמור היה מחברו של חוק המכס, שנכנס לתוקף בתחילת 1842, למרות העובדה שנשיא ארצות הברית ג'ון טיילר החזיר אותו פעמייםפַּרלָמֶנט. כחבר במפלגה הוויגית, פילמור בלט בנטייתו הגדולה להתפשר ומתינות בנושאים פוליטיים מרכזיים. לאחר שירת בקונגרס, מילארד פילמור התמודד על מושל ניו יורק ב-1844, אך הפסיד ליריבו הדמוקרטי.
ב-1848, המפלגה הוויגית מינתה אותו לתפקיד סגן נשיא ארצות הברית. מילארד פילמור נהנה מתמיכתו הגדולה של מנהיג המפלגה הנרי קליי, ורק בשל כך הוא הפך לחבר המועמד למועמדותו של זאכארי טיילור, המועמד הוויגי לנשיאות. הם אפילו לא הכירו אחד את השני ונפגשו לראשונה במהלך מערכת הבחירות.
ראש המדינה
כסגן נשיא ארצות הברית, מילארד פילמור לא הראה את עצמו בשום צורה, מכיוון שהוא הוצא כמעט לחלוטין מהשלטון. הממשל הנשיאותי התעלם ממנו כמעט לחלוטין, אפילו כאשר מינה פקידים במדינת ניו יורק.
לאחר מותו הבלתי צפוי של זכרי טיילור ממחלה של מערכת העיכול, פילמור תפס את תפקיד הממשלה הגבוה ביותר במדינה. מילארד פילמור הפך לנשיא השלוש עשרה של ארצות הברית ב-9 ביולי 1850. בניגוד לקודמו, הוא תמך באימוץ פשרת החימר, לפיה, בתמורה לכניסתה של קליפורניה לארצות הברית, קיבלו תושבי הדרום (בעלי העבדים) חוק המתיר לתפוס עבדים גם במדינות שבהן בוטלה העבדות.. חילופי דברים אלה הרסו במידה רבה את הקריירה הפוליטית המאוחרת של פילמור, שכן היא הסתכסכה עם רוב חבריו למפלגה ולא השלימה עם הדמוקרטים.הוא גם תמך בעיקרון של ריבונות העמים, שהעניק למדינות את הזכות לאסור או לאפשר עבדות.
במדיניות החוץ, גם מילארד פילמור נטה להתפשר, ומתנגד לרצונם של תושבי הדרום לפתוח במלחמה עם הספרדים על המטעים העשירים של קובה. הישגיו כוללים את העובדה שבזכות מאמציו נוצרו קשרי סחר ארה ב-יפן.
השנים האחרונות
ווינפילד סקוט הפך למועמד של המפלגה הוויגית בבחירות הבאות לנשיאות, ורק ב-1855 הגישה מפלגת ה- Know-Nothing הקטנה, שנוצרה על בסיס אחד מהשברים של המפלגה הוויגית, את מועמדותו.. בבחירות ספגה פילמור תבוסה מוחצת, מתוך 296 אלקטורים בקלפי האחרון, רק 8 הצביעו עבורו.
בשנים מאוחרות יותר, הוא היה מעורב בפוליטיקה עירונית בבפאלו, שם, עם פרוץ מלחמת האזרחים, הוא ארגן גדוד ותיק כדי לגייס מתגייסים ולקבור חיילים מתים. הוא פרש משירות צבאי בדרגת רב סרן. פילמור מת ב-8 במרץ 1874 משבץ מוחי.
