האוקיינוס העולמי גדוש בחפצים מעניינים רבים ולפעמים אפילו מסתוריים.
תעלת מרינסקי, הידועה גם בשם "תעלת מריאן", היא ערוץ ענק בקרקעית האוקיינוס השקט. זה המקום העמוק ביותר עלי אדמות. אורכו הכולל הוא 1.5 ק"מ.
בפרופיל הגיאומטרי שלו הוא דומה לאות הלטינית V. רוחב התחתית הוא מקילומטר וחצי עד חמישה קילומטרים. כל השטח התחתון מחולק על ידי רכסים קטנים למספר מקומות מבודדים. עומק - כמעט 11 קילומטרים!
ליד התחתית ממש, הלחץ הוא 108.6 MPa, שהוא יותר מאלף מהלחץ הממוצע באוקיינוס השקט. שקע מרינסקי עצמו נוצר עקב תנועתם של שני לוחות טקטוניים ענקיים, שעל גבולם הוא נמצא.
הניסיונות הראשונים לחקור את המקום המדהים הזה נעשו על ידי צוות הקורבט האנגלי "Challenger", שביצע מדידות שיטתיות של הקרקעית. תרומה עצומה לחקר האזור הנדון נעשתה על ידי מדענים סובייטים, ומאוחר יותר על ידי עמיתיהם הרוסים.
למרות מספר עצום של ניסויים, תעלת מרינסקי עד היום נותרה אחת התעלומות הפחות נחקרות של האוקיינוס העולמי: עצמים רבים בחלל הקרוב נחקרו טוב יותר.
בשנת 1958, מדענים סובייטים גילו שחיים קיימים בעומק של יותר מ-7 ק מ. בשנת 1960, הצרפתים שלחו את האמבטיה החדשה ביותר שלהם טריאסטה לתוך החלל. פיקארד וז'אק-איב קוסטו האגדיים השתתפו במחקר.
אבל המוזרויות הראשונות תועדו על ידי המשלחת האמריקאית. קיפוד מחקר הושק מהגלומאר צ'לנג'ר. כבר שעה לאחר הצלילה החלו המיקרופונים המקליטים לשדר רעש אל פני השטח, שדומים באופן מחשיד לעבודת מסור.
המצלמה הקליטה כמה צללים מעורפלים במעמקים. מדענים לא אהבו את הרעיון שציוד ייחודי עלול ללכת לאיבוד בתעלת מריאנה, ולכן החלה התאוששות דחופה.
בעדינות ובהדרגה, ה"קיפוד" הועלה תוך שמונה שעות. התברר שקורות הקובלט-טיטניום החזקות ביותר של המבנה היו מעוותות, והכבל העשוי מסגסוגת פלדה מיוחדת מנוסר לחלוטין. מי ואיך יכול לעשות זאת נותרה בגדר תעלומה. המדענים המטומטמים פרסמו דו"ח על התקרית הזו ב-1996. ניתן למצוא אותו בניו יורק טיימס.
האם תעלת מרינסקי, שעומקה מדהים, יכולה להסתיר בתהום כמה יצורים חיים גדולים וחזקים כל כך? קשה מאוד לחקור מעמקים כאלה, כילחץ מדהים מסוגל לרסק כל מבנה גדול יותר או פחות לעוגה. עד 1958, הקהילה המדעית האמינה שבעומקים של יותר מ-6 ק מ, החיים בעצם בלתי אפשריים.
והתברר שהפוגונופורים חיים בתהום המדהימה של המים. זהו סוג של חסרי חוליות ימיים המאופיין בחי בצינורות יוצאי דופן של כיטין, הניזונים ממשקעים. ייחודם טמון בעובדה שיצורים אלו אינם זקוקים לאור השמש לחיים ולהתפתחות. אבל למה חסרי החוליות היו צריכים "לחתוך" את הכבלים? או שזה לא הם?
לפיכך, תעלת מרינסקי, שתמונותיה מוצגות בכתבה, היא אחד המקומות המדהימים ביותר על פני כדור הארץ.
