מושבה בריטית לשעבר הממוקמת בדרום מזרח אסיה, לאחר שקיבלה עצמאות, הצליחה להפוך ממדינת עולם שלישי כביכול למרכז פיננסי בעל חשיבות בינלאומית לאחר קבלת עצמאות. ההצלחה העצמית מבדילה את סינגפור מאזור חוף מפורסם אחר, הונג קונג, שתמיד הייתה תחת חסותן של מעצמות חזקות. ייתכן שההתפתחות הכלכלית המהירה ורמת השחיתות הנמוכה ביותר הם תוצאה ישירה של המבנה הפוליטי הספציפי של עיר-מדינה קטנה זו. ראוי לציין שחלק הארי של אוכלוסייתה הם סינים אתניים.
תחת שלטון הכתר האנגלי
סינגפור נוסדה בתחילת המאה ה-19 על ידי סטמפורד ראפלס, פקיד קולוניאלי של האימפריה הבריטית. השליטה על האי הטרופי עברה לידי הבריטים בהתאם להסכם שסיכמו עם הסולטן המקומי. העיר הפכה לאחד מנמלי המסחר החשובים ביותרארכיפלג מלאי.
במהלך מלחמת העולם השנייה, סינגפור נכבשה על ידי יפן הקיסרית. יחידות הצבא הבריטי שנמצאו באי לא הצליחו להדוף את המתקפה ונכנעו. ממשל הכיבוש הכניס את אוכלוסיית סינגפור לדיכוי חמור. לאחר תבוסתה של יפן הוחזר האי לבריטניה, אך כוחו של הכתר האנגלי נחלש עקב חוסר היכולת להגן על השטח הנשלט שהופגן במהלך מלחמת העולם.
מדינה ריבונית
ב-1965 קיבלה המושבה עצמאות. את המדינה הוביל יוסף בן אישק כנשיא סינגפור. לי קואן יו הפך לראש הממשלה הראשון. באותם ימים, רבים פקפקו בכך שהמדינה הצעירה תוכל להתקיים באופן עצמאי. עם זאת, ההתפתחות הכלכלית המהירה של האי עלתה על הציפיות הפרועות ביותר. הנשיא הראשון של סינגפור היה דמות טקסית ברובה. את התפקיד המכריע בהקמת המדינה מילא ראש הממשלה לי (שמות משפחה סינים קודמים באופן מסורתי לפני השם), שמילא את תפקידו עד 1990. לאחר התפטרותו קיבל מעמד של יועץ מיוחד לממשלה והמשיך להשפיע על החיים הפוליטיים במדינה. ראש הממשלה הנוכחי הוא בנו לי הסיין לונג.
נשיא סינגפור
המדינה נחשבת לרפובליקה פרלמנטרית. המחויבות של מדינה זו לעקרונות דמוקרטיים מוטלת לעתים קרובות בספק בשל היעדר תחרות פוליטית אמיתית ושלטון בלתי ניתן להסרה של צד אחד. עד 1991, נשיא סינגפור נבחר על ידי הפרלמנט והיו לו סמכויות מוגבלות מאוד. בהמשך נערכו שינויים בחוקה שהרחיבו משמעותית את כוחו. נשיא סינגפור קיבל את הזכות למנות שופטים ולהטיל וטו על החלטות ממשלה הקשורות לשימוש במילואים הלאומיים. ראש המדינה החל להיבחר בהצבעה עממית ישירה. אבל למרות הרפורמות האלה, משרדו של נשיא סינגפור עדיין טקסי.
בחירות
תכונה מעניינת היא שבהתאם לחוק, מועמד לתפקיד ראש המדינה לא צריך להיות חבר בשום מפלגה פוליטית. הבחירות הישירות הראשונות לנשיאות בסינגפור התקיימו ב-1993. ראש הרפובליקה ממלא את תפקידו במשך שש שנים ויכול להציע את מועמדותו לכהונה שנייה. שלוש פעמים בתולדות המדינה בחירות לא היו מעורבות. המשמעות היא שהמועמד היחיד בהיעדר תחרות הפך אוטומטית למנצח. בשנת 2017, אישה נכנסה לתפקיד ראש המדינה בפעם הראשונה. נשיאת סינגפור חלימה יעקב היא מהמיעוט הלאומי המלזי.
הפרלמנט
מערכת הכוח המחוקקת ברפובליקה שורשיה בתקופה הקולוניאלית, אך שונה במקצת מהמודל הבריטי. בהתאם לחוקה, הפרלמנט החד-אמרי של סינגפור מספקמקסימום 99 מושבים. 89 חברי הגוף המחוקק הראשי במדינה נבחרים על ידי אזרחים, ואילו השאר ממונים על ידי הממשלה. לאורך ההיסטוריה של סינגפור העצמאית, מפלגה בשם "פעולת העם" החזיקה ברוב מוחלט בפרלמנט. תנועות פוליטיות באופוזיציה זוכות למספר לא משמעותי של סגנים. לדוגמה, בבחירות 2015 זכתה מפלגת השלטון ב-83 מתוך 86 מושבים בפרלמנט. בהתבסס על עובדות אלה, כמה עיתונים ומגזינים מכובדים טוענים שהמערכת הפוליטית של סינגפור היא מה שנקרא "דמוקרטיה מושחתת".
ראש הממשלה
ראש הממשלה הוא האדם החזק ביותר בהיררכיית המדינה, הן מבחינה משפטית והן מבחינה מעשית. יו ר קבינט השרים תופס תמיד את עמדת מנהיג המפלגה ברוב מוחלט של הקולות בפרלמנט. בהתאם לחוקה, הכוח הביצועי שייך לנשיא המדינה, אך בפועל כל פעולותיו מתואמות בהכרח עם הממשלה. סדר זה התפתח היסטורית מאז תקופתו של ראש הממשלה הראשון לי. בנו לי סון לונג מקיים מדיניות פנים נוקשה וסמכותית. למרות האשמות בהפרת עקרונות דמוקרטיים, ממשלת סינגפור מוכרת כאחת היעילות בעולם. הרפובליקה נמצאת במקום הראשון בדירוג מדינות אסיה נקיות משחיתות.
