מזמן מקובל שינשופים נחשבים לסמל של חוכמה ולמידה. וכמובן, אי אפשר שלא להסכים שהם ציפורים מדהימות. ינשופים הם יפים ומסתוריים. אי אפשר לבלבל אותם עם ציפורים אחרות. הטורפים הליליים האלה עם ראשים גדולים, עיניים ענקיות וצבע נוצות מגן הפכו לגיבורים של סרטים תיעודיים רבים, סרטי עלילה ואנימציה, אגדות ושירים.
Habitats
אחד מנציגי מסדר הינשופים הוא הינשוף הקצר. ציפור זו, כמו אחרים מהמשפחה שאנו שוקלים, ראויה לתשומת לב ראויה לאדם שלה. בתי הגידול שלו הם כל היבשות מלבד אנטארקטיקה ואוסטרליה. באזורים הצפוניים של היבשות הוא מקנן, החל מהטונדרה ועד אזורי הערבות ומדבריות למחצה.
הוא שייך לסוג של ינשופים ארוכי אוזניים. שלא כמו נציגים אחרים של הסדר שלהם, ציפורים אלה חיות ליד ביצות, בכרי דשא ובשדות, כמו גם בערוץ. ינשופים קצרי אוזניים בונים את הקינים שלהם לא על עצים, אלא על האדמה - מתחת לשיחים שונים, טוסיקים של אזוב או חבטות ישנות.
בעונת החורף, הציפורים האלה עפות דרומה, אבל אם יש מספיק מזון, הן יכולות להישאר במקומות שלהן.
בולוטניהינשוף בקיץ הוא ציפור בודדה, בדרך כלל נחה על האדמה. במזג אוויר קר, אותם פרטים שלא טסו לאקלימים חמים יותר מקובצים בלהקות ומתרדמים על עצים. זה קורה כתוצאה ממחסור במזון, או להיפך, אם יש שפע של מזון.
תיאור של ינשופים קצרי אוזן
סדר הינשוף כולל יותר מ-220 עופות דורסים גדולים ובינוניים. אלה כוללים ינשופים קצרי אוזניים. מבחינה ויזואלית, הם מעט קטנים יותר בגודלם מאשר העורבים. אורך הגוף הוא כ-35 סנטימטרים, אך מוטת הכנפיים מגיעה ל-110! נקבות נוטות להיות גדולות יותר מזכרים.
ינשופים קצרי אוזניים הם לבנים צהבהבים עם צבע חום כהה, יש פסים אורכיים על הבטן ועל הראש. הנוצות הלבנות שולטות בראש, ברגליים ובצדדים. יש גם אפשרויות צבע אחרות - גוונים אדמדמים או אפורים יותר. לינשופים האלה יש עיניים צהובות לימון.
ציד ואוכל
הינשוף קצר האוזניים ניזון בעיקר ממכרסמים קטנים כמו עכברים ושרקנים, שרקנים וחולדות, ארנבות ואוגרים. בנוסף, ניתן לכלול בתזונתו גם ציפורים וחרקים קטנים, ולעתים אף דגים ונחשים. עם אורח חיים זה, הינשוף הוא המווסת של מספר המכרסמים השונים.
ייצור מזון מתרחש בעיקר בלילה, אך הוא קורה גם בבוקר ובערב. טורפים אלה עפים בצורה מושלמת, כמעט מבלי לנחות על עצים. הנחיתה על הקרקע מתבצעת אופקית. בעת ציד, ינשופים קצרי אוזניים מרחפים נמוך מעל השטח הפתוחהחלל, צונח על הטרף שלו. בנחת ובשיטתיות מתעופפים באזור בגובה שני מטרים מהקרקע, ציפורים יכולות להבחין בטרף גם בעשב גבוה. חוש הריח הנפלא שלהם עוזר להם בכך.
עונת הזדווגות
הינשוף קצר האוזן מתרבה בתחילת האביב, מיד עם ההגעה. לאחר התיישבות בטריטוריות הקיץ שלהם, מתחילה עונת ההזדווגות של הציפורים. אבל אם האוכל היה בשפע, והינשופים לא עפו לאקלים חמים יותר, ההזדווגות יכולה להתבצע גם בבקתת החורף.
הצלילים המפתים של הזכר הם כמו גלגול תופים עמום. בתהליך משחקי ההזדווגות הוא מציג מזון לנקבה כדי לא להפוך בעצמו לקורבן פוטנציאלי. מסתובב סביב הנבחר, הזכר מנסה להפגין את עצמו במלוא הדרו. וכל טקס הנישואין הזה נמשך הרבה זמן.
Procreation
כמו כל נציגי המינים שלו, ינשוף הביצות מתייחס לרבייה ברצינות רבה. התיאור של שלב זה בחיי הציפורים הוא כדלקמן. קיני ינשופים מסודרים מדי שנה באותו מקום. כל מצמד מכיל ארבע עד שבע ביצים לבנות. הנקבה דוגרת עליהם במשך עשרים ואחד יום. יש לציין שגודל המצמד מושפע ממספר המכרסמים, שכן בשנים עניות למאכל, ינשופים עלולים שלא להתרבות כלל.
לאחר הלידה, הגוזלים נשארים בקן עוד שמונה עשר יום, ואז האב והאם מאכילים אותם מחוץ לבית ההורים. ינשופים נולדים עיוורים וחירשים, גופם מכוסה בצפיפות במוך לבן.לאחר שבעה ימים, העיניים והאוזניים מתחילות לעבוד במלואן, והמוך מוחלף בפלומה בוגרת יותר.
חודש לאחר הלידה, הינשופים מנסים לעוף. בגרות מינית מתרחשת בגיל שנה. בטבע, תוחלת החיים של מין ינשוף זה מגיעה לשלוש עשרה שנים.
אויבי ינשוף
כמו לכל היצורים החיים על הפלנטה, לינשוף קצר האוזניים יש אויבים. תמונות וסרטונים שצולמו על ידי חוקרים מוכיחים שהיא יכולה להילחם בהם בכבוד.
האויבים הקשוחים ביותר הם טורפי קרקע - שועלים, זאבים, בואש מפוספס. עופות דורסים הם גם ערמומיים מאוד, המדבירים ינשופים קצרי אוזניים בשעות היום. אלה כוללים בזים, נצים, נשרים, נשרים זהובים. ידוע כי עורבים הורגים ינשופים.
כמובן, ינשופים מראים תוקפנות אם הם פוגשים אויב בקן שלהם. ללא קשר לגודלו של הטורף, הם תוקפים אותו, מכים אותו בכנפיים, בציפורניים ובמקור. ישנם מקרים רבים שבהם, כתוצאה מהתקפות ינשוף, חוקרים נפצעו קשה ואף מתו.
לעיתים קרובות, גם ציפורים בוגרות וגם אפרוחים, כדי להפחיד את האויב, לוקחים תנוחה מפחידה - פורשים כנפיים ומתכופפים. ואז הם נראים גדולים פי כמה ומפחידים טורפים קטנים.
יחסים בין בני אדם לינשופים
למרבה הפלא, אבל אנשים תמיד התייחסו לינשופים בצורה מיוחדת. הסיבה לכך היא המראה ה"לא-ציפור" שלהם, ואורח חיים מסתורי, ומוזרקוֹל. כל התכונות הללו, שהינשוף הקצר בעל אוזניים מחזיק במלואן, תרמו להופעתם ולהפצה של אמונות טפלות ופחדים בקרב אנשים.
בתחילת המאה העשרים ניתן היה למצוא נציגים רבים של ציפורים אלו באזורים מיושבים בצפיפות (בעיקר היכן שהאזור מכוסה בשיחים), ולא הרחק מקווי מים. עם זאת, כיום מספר הינשופים קצרי האוזניים באזורים רבים בעולם ירד בצורה ניכרת. הדבר הושפע מנוכחות לא עקבית של ניתוק מכרסמים, המהווים את הבסיס לתזונה שלהם.
הגורם האנושי, גם אם בעקיפין, משחק תפקיד. מספר לא מבוטל של ינשופים קצרי אוזניים מתים ליד שדות תעופה בהתנגשות עם מטוסים. ובאמצע הקיץ ותחילת הסתיו, צעירים רבים מתים מתחת לגלגלי מכוניות עקב הרגל רע שלא להמריא זמן רב למראה רכב נע (אפילו עם הפנסים הקדמיים).
דווקא בגלל הירידה המהירה במספרם, ננקטו הצעדים הדרושים בכמה מדינות. כך, למשל, ינשוף הביצות מוגן על פי חוק בבלארוס, טטרסטן, כמו גם במדינות אחרות באמריקה, אירופה ואסיה.
