מי שרואה את השקדיה, הוא בטוח יתמלא ברגשות החמים ביותר. על פי המיתולוגיה העתיקה, בנו של תזאוס אקמנט והנסיכה פילידה אהבו זה את זה. האכאים, בניגוד לרצונו, קראו לתזאוס למלחמה עם טרויה. כבר עשר שנים שהנסיכה האוהבת מחכה לאהובה. כשאיבדה תקווה לשובו ולא יכלה לשרוד את הפרידה, כוחה עזב אותה. מסירות כזו זעזעה את האלה אתנה. כדי לשמר את זכרה, הפכה האלה את פילידה לעץ שקד. כשאקמנט, שחזר מהמלחמה, התקרב אליו, הוא פרח.
עץ השקד שייך למשפחת ה-Rosaceae. כיום ישנם כארבעים מהמינים שלו. ענפיו אדמדמים, גובהם בין שלושה לשמונה מטרים. עץ השקד מניב פרי במשך שלושים עד חמישים שנה או יותר, מכיוון שלעתים קרובות הוא מגיע לגיל מאה. הפירות הראשונים נוצרים ארבע שנים לאחר השתילה.
שמן אתרי שקדים מוערך מאוד. הוא נוצר עקב תכולת הפירות של חומר כמו אמיגדלין. שמו של הצמח ניתן במאה הראשונה לפני הספירה בדיוק בגלל הטעם האופייני. בין נטיעות תעשייתיות, לרבות באוספים גננות פרטיים, הנפוצים ביותר הם שלושהזנים:
- bitter;
- sweet;
- שביר.
שקדים מרים עשירים באמיגדלין. הוא מתפרק בקלות במערכת העיכול לתרכובת ציאניד רעילה ובנזן אלדהיד, מה שעלול להוביל להרעלה חמורה. לכן, ללא טיפול חום מקדים (הסתייד, צלייה), לא ניתן לאכול אותו. לשני תת-המינים האחרים יש פירות בטעם מתוק עם ארומה פחות בולטת האופיינית לשקדים. ניתן לאכול אותם ללא הגבלה וללא הכנה מוקדמת, אך הם אינם מתאימים להשגת שמן יקר ערך.
אבל זרעי השקדים המרים יכולים להכיל עד 62%. הוא מצא יישום רחב ברפואה מכיוון שהוא ממס חזק, תרופות רבות מוכנות על בסיסו. למראה השמן חסר צבע, אך יש לו ארומה נפלאה של מרציפן. יש לו תכונות משככות כאבים, מקל במהירות על עוויתות, מסיר תולעים, אבל הוא תרופה ומכיל חלק גדול מהרעל הציאניד החזק ביותר.
הקווקז ואזורי צפון אפריקה נחשבים למקומות שבהם עץ השקד התפשט ברחבי אירואסיה. התמונה המצורפת לחומר זה מאפשרת לך להעריך את יופיו של הצמח הזה. כיום הים התיכון וסין הם האזורים העשירים ביותר של גידול שקדים. הרבה ממנו גדל בארצות הברית.
הודות לשקדים, העיירה הקטנה אגריג'נטו בסיציליה ידועה בכל העולם.כאן הוא פורח בשפע בפברואר. כל עמק המקדשים מלא בניחוח מרציפן, המדיף פרחים ורודים. בשלב זה, כל מעריצי העץ היפה מגיעים לעיירה לפסטיבל. מסורת זו נמשכת כבר למעלה מחמישים שנה. השילוב של מקדשים עתיקים, ים ופרחי שקדים עדינים הוא רומנטי ביותר. זה מושך לכאן אלפי תיירים.